Es una pregunta muy interesante para la que aún no tenemos todas las respuestas.
Sin embargo, una cosa de la que podemos estar seguros es que incluso la morfología básica no se almacena únicamente en el ADN.
Como se evidencia en el caso de “gemelos idénticos”, que aunque comparten el mismo ADN e incluso se derivan del mismo óvulo, aún pueden variar considerablemente en sus rasgos.
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Como verá en otras respuestas a su pregunta, muchas todavía están incrustadas en el paradigma ahora obsoleto propagado en los años setenta en la epidemia de “fiebre genética” que se produjo a raíz de la dilucidación de la estructura del ADN. Una simplificación excesiva que lamentablemente es acríticamente aceptada incluso por algunos que trabajan en el campo hoy. En gran parte porque, prestándose a la automatización, los estudios genéticos son una “opción flexible” en el laboratorio biológico. Los estudios de la función celular son una tarea mucho más formidable.
El aspecto crucial que se pasa por alto regularmente es que el “encendido” o “apagado” de un gen es una función de la célula y no directamente atribuible al genoma mismo.
La noción muy común de que “el ADN crea el organismo” es muy errónea. Las implicaciones de este tipo pueden ayudar fácilmente a propagar el mito de que la morfogénesis y los cambios estructurales y de comportamiento son impulsados por el gen (o grupo de genes) más que por la presión de selección, una función de la red evolutiva general.
Es importante tener en cuenta que el genoma es simplemente una biblioteca bastante pequeña de recetas de proteínas. Es completamente pasivo . Es activamente manipulado, mantenido y accedido por ARN y otra maquinaria celular.
Maquinaria que se hereda directamente , completa con ARN, orgánulos, el transcriptoma y todas las demás estructuras necesarias para su funcionamiento. Todo como resultado de la división celular. El ADN es simplemente una biblioteca de referencia bastante pequeña a la que se accede para obtener instrucciones para la fabricación de “piezas de repuesto”. Debemos recordar que después de la división celular, cada una de las dos hijas “comienza a funcionar”.
En mis escritos, utilizo la analogía de un piano para representar el ADN. El piano en sí es completamente pasivo, como lo es el ADN. Pero un pianista puede producir innumerables variaciones musicales al usar esta serie pasiva de cuerdas.
En biología, el pianista corresponde a la maquinaria de la célula junto con las entradas de su entorno. Algunos de los cuales controlan la diferenciación.
Hasta ahora hemos considerado la morfología. Y vemos que incluso la construcción del cuerpo multicelular se basa en entradas externas de información. Algunas fuentes incluyen la madre mamífera o, para otros vertebrados, casi con certeza los contenidos no cigóticos del huevo. Al emerger, el animal recién nacido se inunda con información de su entorno, gran parte de la cual modificará sus comportamientos posteriores. No es más así que con los simios sin hocico cuyo nicho requiere un grado particularmente alto de interacción con la biosfera.
Para la gran mayoría de los organismos, los procariotas, la replicación por fisión binaria hace que la cadena de herencia subyacente se entienda más fácilmente.
El modelo de red de herencia y morfogénesis se explora más a fondo en mi último libro “The Intricacy Generator: Pushing Chemistry and Geometry Uphill”, un libro en rústica ilustrado de 336 páginas ahora disponible en Amazon, etc.