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No hay muchos políticos que puedan afirmar ser verdaderos ecologistas, con una excepción excepcional: Gaylord Nelson, un senador de Wisconsin. Aunque su nombre es bien conocido en su estado natal por sus muchos logros, en otros lugares es conocido simplemente como el fundador del Día de la Tierra. ¿Cómo informó la vida de Nelson sus convicciones ambientales?
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Senador Gaylord Nelson y Día de la Tierra
En 1962, Nelson se postuló para el Senado de los Estados Unidos y ganó, llevando su entusiasmo por los problemas ambientales al nivel nacional. Aunque también defendió causas tales como los derechos civiles, la “guerra contra la pobreza”, la seguridad de los medicamentos recetados, la planificación familiar, el fin de la guerra en Vietnam y el crecimiento de las pequeñas empresas, quizás sea mejor conocido por incluir los problemas ambientales en la agenda nacional.
En 1965, Nelson introdujo la primera legislación para prohibir el pesticida DDT. Luchó con éxito contra el uso del mortal agente defoliante Orange. Apoyó legislación histórica como la Ley de Vida Silvestre y la Ley de Ríos Salvajes y Escénicos.
Sin duda, la mayor contribución de Nelson al movimiento ambiental fue la creación del Día de la Tierra. Inspirado en parte por la gran cantidad de protestas y enseñanzas que ocurrieron en todo el mundo durante la década de 1960, Nelson propuso en 1969 que podría haber una manifestación de base de costa a costa en nombre de las preocupaciones ambientales, y en palabras de Nelson, “El la respuesta fue eléctrica. Despegó como gangbusters “.
El primer Día de la Tierra tuvo lugar el 22 de abril de 1970 y fue un éxito monumental, que involucró a unos 20 millones de estadounidenses. En un discurso ese día, Nelson declaró: “Nuestro objetivo es un ambiente de decencia, calidad y respeto mutuo para todas las demás criaturas humanas y para todas las criaturas vivientes. La batalla para restablecer una relación adecuada entre el hombre y su entorno, entre el hombre y otras criaturas vivientes requerirán un compromiso sostenido, político, moral, ético y financiero por mucho tiempo, mucho más allá de cualquier esfuerzo realizado antes “.
