Una brecha de caída de árboles es un agujero distinguible en un bosque con lados verticales que se extienden a través de todos los niveles [de estratificación] hasta una altura promedio de dos metros sobre el suelo. [1] Estos agujeros ocurren como resultado de la caída de un árbol o una rama grande [“debido a la vejez, desastres naturales o parásitos”].
Las caídas de árboles en la selva tropical afectan la distribución de la luz. La luz es un producto importante en la selva tropical, muy poco llega al suelo. Las plantas del sotobosque compiten muy agresivamente para capturar pequeños parches de luz. Una caída de árbol, o la caída de una rama grande, abre un espacio bastante grande, permitiendo el crecimiento en el sotobosque.
El tiempo de recuperación puede ser rápido (5–7 metros por año) o mucho más lento dependiendo de la vegetación presente en la brecha. [4]
Las caídas de árboles deben distinguirse de las purgas a gran escala (debido a las líneas de turbonadas) o la tala industrial de árboles, que pueden ir más allá para crear efectos de borde.
Otros factores abióticos afectados por la caída de árboles, además de la luz, son el sustrato (espacio vital) y el ciclo de nutrientes (principalmente el ciclo del carbono).
