Toda vida necesita energía química. La totalidad de la energía de la vida se deriva de la energía química. Toda la vida, que conocemos, “consume” energía a través de un proceso químico oxidativo llamado respiración celular. La respiración celular oxidativa es un proceso químico. Como toda la vida usa la respiración celular para usar energía química, las plantas necesitan energía química porque son seres vivos.
Las plantas son únicas porque son capaces de utilizar la energía del sol a través de reacciones fotoquímicas para crear carbono químicamente reducido. El carbono químicamente reducido es la materia prima que se consume por la respiración celular.
Más específicamente, los fotones (el portador de la energía de las luces) interactúan con moléculas fotosensibles en la planta (clorofila) cuyas interacciones con la luz permiten la construcción o la creación de azúcares (un proceso llamado fijación de carbono). Estos azúcares son una forma de carbono químicamente reducido que pueden ser consumidos por las vías respiratorias bioquímicas celulares ubicuas de por vida (respiración celular).
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Una de las cosas interesantes acerca de las plantas versus los quimiótropos es que la realidad de las plantas permite la existencia de un ecosistema “abierto” basado en energía solar versus un sistema quimiotrófico cerrado que estaría limitado por la cantidad de especies químicas reducidas disponibles en el momento en que la Tierra fue creado, por ejemplo, H2S, H3N, hierro ferroso y posiblemente por extensión a humanos, similar a una ecomomía a base de aceite. Entonces … las plantas permiten que exista vida en la tierra mientras el sol siga ardiendo.
Otra idea que vale la pena incluir en todo este escándalo es que la teoría evolutiva actual postula que la vida comenzó como un sistema quimiotrófico y que los autótrofos fotosintéticos evolucionaron más tarde a partir de quimiotróficos primordiales. Por lo tanto, la vía respiratoria bioquímica común se encuentra en todas las formas de vida, ya sea que la forma de vida sea un autótrofo o un heterótrofo.
