La palabra “herbario” fue originalmente acuñada a un libro sobre plantas medicinales secas.
Tournefort (c. 1700) usó el término ‘herbario’ para la recolección de plantas secas, el método que antes se conocía como Hortus siceus , Luca Ghini (14907-1556). Profesor de Botánica en la Universidad. Bolonia, se cree que Italia fue la primera persona en secar las plantas bajo presión y montarlas en papel y recomendó este método de conservación. El concepto actual de las colecciones de herbario es un resultado neto de los esfuerzos de los botánicos de todo el mundo.
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Según Jain y Rao (1977), el herbario es un depósito de especímenes de plantas recolectados de todas partes, montados en láminas apropiadas, dispuestos de acuerdo con algún sistema conocido de clasificación y guardados en palomas de acero o tableros de madera, generalmente preparados especialmente para el propósito.
Un herbario moderno puede definirse como un gran sistema de archivo de información sobre plantas principalmente en forma de especímenes reales y, en segundo lugar, en forma de notas grabadas, información publicada e imágenes.