Buena pregunta. La respuesta corta es que no lo sabemos.
Es muy difícil decir exactamente por qué un grupo de animales se extinguió o no durante el evento del Cretácico final, pero podemos hacer algunas generalizaciones.
Cuando el ecosistema colapsó, los animales con requisitos específicos (especialistas) o más requisitos (debido al gran tamaño del cuerpo) fueron los que más sufrieron. Casi todos los animales grandes murieron, pero eso no quiere decir que todos los animales pequeños sobrevivieron. La mayoría no lo hizo.
- ¿Es posible algún día encontrar fósiles de dinosaurios en Illinois?
- ¿Qué hubiera pasado de otra manera si el meteorito de Yucatán que destruyó a los dinosaurios viajara 60 km / s más rápido cuando golpeó la Tierra?
- ¿Cómo sobrevivirían los dinosaurios en el mundo moderno?
- Si los dinosaurios nunca se hubieran extinguido y el homo sapiens hubiera evolucionado, ¿cómo interactuaríamos con los dinosaurios? ¿Cómo sería nuestra historia diferente?
- Ahora es una teoría ampliamente aceptada que los dinosaurios fueron eliminados debido a un meteorito que golpeó la Tierra. ¿Se debe esto a alguna evidencia concluyente o simplemente a que es la razón más probable?
Recuerde que casi todos los dinosaurios pequeños se extinguieron también. Hubo muchos pequeños dinosaurios que no son aves que se extinguieron por completo, y también la mayoría de las aves. A menudo hablamos como si las aves fueran de algún modo inmunes a la extinción, pero las últimas investigaciones indican que las aves apenas lograron sobrevivir: solo tres linajes sobrevivieron para dar lugar a todas las aves modernas, todos los demás grupos antiguos desaparecieron con el resto.
Los mamíferos, aunque pequeños, sufrieron grandes pérdidas. También lo hicieron peces pequeños, anfibios, lagartos, etc. Algunos grupos, como las amonitas, desaparecieron por completo.
Así que ser generalistas de cuerpo pequeño no significaba supervivencia automática, solo ayudaba a tus posibilidades. Entonces, ¿por qué los pájaros dejaron sobrevivientes y los pterosaurios no? Puede haber alguna razón ecológica fascinante esperándonos en el registro fósil, pero podría ser suerte. Tres linajes solitarios de pájaros tuvieron la suerte de hacerlo, junto con lo que quedaba de los mamíferos y otros.
A veces, la supervivencia se trata de ser el mejor adaptado. A veces realmente es solo un tiro de dados. En casos como este, puede ser difícil saberlo.
Algunas referencias para la información que discutí:
‘Árbol de la vida’ une a las aves con 3 linajes de dinosaurios
Extinción de aves a través del límite de K-Pg
La extinción de los dinosaurios.
