Forsyth me intrigó porque era el hogar de mi infancia y porque el lugar siempre había estado envuelto en el misterio. Desde que tenía siete años, escuché el mito de cómo todos los residentes negros de Forsyth fueron “agotados”. Esta historia siempre se contó en términos vagos y legendarios, por lo que nunca supe nada más que los detalles más esbozados. Como resultado, la comunidad afroamericana que una vez vivió en mi condado natal se sintió como una especie de Atlántida: una civilización perdida que parecía haber desaparecido sin dejar rastro.
Así que supongo que lo que alimentó mis años de investigación fue la emoción de aprender cosas que me habían dicho que eran desconocidas. Nunca había visto una foto de un solo residente negro de Forsyth, pero al escribir Blood at the Root acumulé una colección de ellos. Nunca supe dónde vivían esas familias negras, pero ahora puedo trazar los números de lote en un mapa y mirarlos desde el espacio, a través de los mapas de Google. Siempre me habían dicho que el KKK llevó a cabo los actos de terrorismo que expulsaron a los afroamericanos de Forsyth y, sin embargo, cuando comencé a excavar en los archivos, supe que no había KKK en 1912, y que no se reformaría hasta 1915. Esto significa que, como supe en la cuenta manuscrita de una mujer, “la gente común del condado” fue la que expulsó a sus propios vecinos.
Eso es todo para decir que mi investigación fue impulsada por la curiosidad básica. Cuando reconstruí un retrato de la comunidad negra que se había quedado sin mi hogar hace más de cien años, sentí que finalmente había descubierto esa Atlántida perdida que había imaginado tantas veces cuando era niño. Fue emocionante conocer finalmente, al menos en los archivos, a estas personas fuertes, decididas y resistentes que una vez también llamaron hogar al condado de Forsyth. Como un hombre blanco criado en Forsyth, sentí que contar su historia era lo menos que podía hacer. Conocer a sus descendientes vivos (algunos de los cuales entrevisté mientras escribía el libro) ha sido una de las grandes alegrías de mi vida.
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