¿Realmente nos estamos quedando sin helio? ¿Es esto realmente una preocupación importante en la comunidad científica, o simplemente ha sido reproducida por fuentes de medios de Internet? ¿Existe una solución fácil o viable para preservar los recursos existentes o crear más?

El año es 2117. La escena es una escuela, en un aula de química.

Un profesor se dirige a sus alumnos: “clase de buenos días, hoy hablaremos de gases nobles. ¿Alguien puede darme un ejemplo de un gas noble?

El sabelotodo de la clase dispara su mano en el aire y la agita a la manera de Hermione Granger. Se impacienta cuando la maestra mira a su alrededor para ver si alguien más levanta la mano: “helio, neón, argón, criptón, xenón, radón”, grita con orgullo, “¿quieres que te lo diga en latín?”

“No, gracias”, responde el profesor, “pero tal vez puedas contarme sobre la escasez mundial de helio”. La niña frunce el ceño. Ella comienza a temblar incontrolablemente, es evidente para el resto de la clase que no sabe la respuesta.

Un niño tímido e inteligente sentado al final de la clase levanta la mano tentativamente: “Sr. Consiglio”, tartamudea, “¿tiene algo que ver con los globos de fiesta?”

“¡¿Globos de fiesta ?! ¡No seas ridícula! ”, Grita la niña. Toda la clase ruge de risa. El Sr. Consiglio sonríe y le muestra un marcador al niño, “adelante, muéstranos a qué te refieres”, dice alentador.

El niño se levanta de su asiento y camina hacia el frente del aula. Sus compañeros ahora están en silencio y lo están mirando.

Después de lo que parece una eternidad, llega al frente y toma la pluma de su maestro.

Se dirige a la clase: “el helio tiene una densidad inferior a la del aire”, comienza nervioso. Él mira al señor Consiglio, quien le da un pulgar motivador. El niño dibuja un globo en la pizarra. “Esta propiedad del helio es la razón por la que se usó en globos de fiesta: los hace flotar”.

El niño había encontrado su paso, dibujó una imagen de la Tierra alrededor del globo en la pizarra. “Debido a que el helio es menos denso que el aire, se eleva a través de la atmósfera y finalmente escapa al espacio”. Dibujó una flecha que iba del globo al espacio.

“El helio es un elemento, por lo que no podemos fabricarlo. De hecho, es un recurso no renovable, se han necesitado miles de años para que se acumule el suministro de helio de la Tierra, y ese suministro se está agotando ”.

“La gente no solo solía usar helio para llenar globos, sino también para hacer que sus voces fueran más altas, con el fin de divertirse”.

“Tenemos que agradecer a nuestros ancestros amantes de los globos que inhalan helio por nuestra escasez de helio. Si no fueran tan tontos, lo habrían reservado para sus importantes usos científicos “.

“El problema empeoró mucho en 2024, cuando el presidente Donald Trump pidió que se les dieran implantes obligatorios de modificación del habla a todos los inmigrantes. Estos implantes contenían helio y hacían que los inmigrantes hablaran con una voz aguda. Si bien esto puede haber sido increíblemente divertido para Trump, la cantidad de helio requerida para lograr esto fue tan significativa que las reservas de los EE. UU. Se agotaron rápidamente ”.

“En 2026, la ONU reconoció la escasez de helio como un ‘problema global’ y prohibió todos los usos no científicos del helio”.

“De todas las políticas de Trump, esta es la que probablemente sea más perjudicial para la raza humana, temo un futuro sin escáneres de resonancia magnética, cables de fibra óptica y pantallas LCD. Es por eso que tenemos una escasez mundial de helio ”, concluyó.

El niño respiró hondo y le devolvió el marcador al señor Consiglio. La clase aplaudió ruidosamente. La chica que antes se había reído del chico ahora lo miraba con una mezcla de envidia y respeto recién descubierto. El señor Consiglio estrechó la mano del niño y dijo que él mismo no podría haberlo explicado mejor.

El niño se sentó y sonrió para sí mismo. Sonó la campana y el aula se vació rápidamente.

El Sr. Consiglio abrió el cajón inferior de su escritorio y sacó una fotografía: “Cumpliré tu último deseo bisabuelo”, murmuró, “la escasez de helio será la menor de sus preocupaciones”.

Él se rió entre dientes y se frotó las manos intrigantemente, un rasgo que sin duda había heredado de su tatarabuelo.

“Me aseguraré de que todos mueran si es lo último que hago”.

Riéndose a carcajadas, camina hacia la sala de profesores para tomar un café.

El fin

Un artículo de 2010 en el periódico UK Independent
¿Por qué el mundo se está quedando sin helio?
informa una hipótesis de un notable investigador de helio, que se debe a la economía norteamericana:

A pesar del papel fundamental que desempeña el gas en el mundo moderno, se está agotando como una tasa sin precedentes y las reservas podrían disminuir a prácticamente nada en una generación, advirtió el premio Nobel Robert Richardson (1937-2013), profesor de física en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York.

“En 1996, el Congreso de los Estados Unidos decidió vender la reserva estratégica y la consecuencia fue que el mercado se hinchó con helio barato porque su precio no estaba determinado por el mercado. La motivación era venderlo todo para 2015”, dijo el profesor Richardson . El problema básico es que el helio es demasiado barato. La Tierra tiene 4.700 millones de años y ha tomado tanto tiempo acumular nuestras reservas de helio, que se disiparán en unos 100 años. Una generación no tiene derecho a determinar la disponibilidad para siempre “.
… “Como resultado de esa Ley, el helio es demasiado barato y no se trata como un recurso precioso”, dijo. “Se está desperdiciando”.

El informe de la Academia Nacional de Ciencias de 2010, “Venta de la reserva de helio de la nación” parece ser publicado por la National Accademies Press
Venta de la reserva de helio de la nación

No tengo idea de cuál fue la reacción oficial, si la hubo.

Desde la distancia, parece ser una situación similar a la situación de la economía del carbono: los países ricos se mantienen a la vanguardia del juego.

¡Si!
¡Algo así como!

El helio es un recurso limitado y efectivamente no renovable (es producido por la descomposición nuclear, pero en cantidades tan pequeñas que realmente no hace una diferencia. Para todos los efectos, todo el helio utilizable en el mundo se formó hace mucho tiempo por reacciones nucleares en la corteza terrestre y acumuladas en depósitos de gas en algún lugar de la roca (generalmente mezclado con gas natural).

El actual mercado mundial de helio es en gran parte un producto de cinturones de gas natural ricos en helio en el suroeste de Estados Unidos (principalmente a lo largo de la frontera entre Texas y Oklahoma). En la década de 1920, el gobierno de los Estados Unidos estableció la Reserva Estratégica de Helio y almacenó una gran cantidad de helio, que es una fuente importante del suministro global. Desafortunadamente, esos cinturones de gas se han agotado en gran medida ahora, y el gobierno de los Estados Unidos ha estado vendiendo la reserva de helio a particulares. Eso significa que el suministro de helio disponible se ha vuelto mucho más pequeño.

Hay buenas noticias. Recientemente, se han introducido nuevos métodos para encontrar depósitos adicionales de gas natural ricos en helio. Estos se han utilizado para localizar un gran suministro en Tanzania ( http://www.cnn.com/2016/06/28/af …), y probablemente se utilizarán para localizar más.

Es muy probable que estas nuevas técnicas y descubrimientos impulsen el tiempo de escasez crítica de helio en el futuro. El problema es que sigue siendo un recurso limitado. Tarde o temprano, agotaremos todos los suministros que podamos encontrar, y luego nos quedaremos sin suerte. En principio, podemos extraer helio de la atmósfera, pero es increíblemente escaso (aproximadamente 0.5 ppm) y, por lo tanto, sería muy costoso concentrarlo y purificarlo.

En resumen, sí, nos estamos quedando sin helio, pero debido a que la ciencia sigue avanzando, es imposible saber cuándo. Nunca nos quedaremos totalmente sin helio, pero puede llegar a ser lo suficientemente caro como para paralizar algunos aspectos de la ciencia y la medicina. No es el fin del mundo, pero tendrá consecuencias reales.

Como han dicho otros, sí, aquí hay un problema real. Lo que hace que el helio sea más problemático que casi cualquier otra sustancia es esto:

1. Es un elemento No se puede fabricar con otros productos químicos, incluso en principio.
2. Es un “gas noble”, lo que significa que no reacciona químicamente con nada, por lo que no es fácil extraerlo de las rocas o del océano.
3. Es mucho más liviano que el aire, así que cuando lo liberas, se dirige hacia arriba, fuera de nuestra atmósfera y luego al espacio.
4. A diferencia de la mayoría de los otros productos químicos, generalmente no hay un buen sustituto para él. Si está haciendo algo que necesita helio, es poco probable que cualquier otra sustancia haga lo que desea.
5. Es difícil de almacenar: se filtra a través de los agujeros más pequeños. Es por eso que un globo de fiesta lleno de helio se ablanda a las pocas horas de ser llenado.

Hay otros elementos que tienen problemas similares: el cobre, por ejemplo, se está agotando a un ritmo alarmante. Sin embargo, el cobre no se disipa en la atmósfera, por lo que alguien que esté lo suficientemente desesperado por el material dentro de 1000 años podrá extraer nuestros basureros y vertederos y encontrar (con cierta dificultad) todo el cobre que hemos extraído. para reciclar Eso no sucederá con helio … cuando se haya ido, se habrá ido.

¡Poner helio en globos de fiesta es algo HORRIBLE!

tl; dr: No: nunca nos quedaremos sin helio, es solo una cuestión de precio. Existe un método para producir realmente helio: como producto de la desintegración nuclear, se podrían producir cantidades más pequeñas de helio (He) en las centrales nucleares. Sin embargo, a los precios actuales, esto no es económicamente viable.

A los precios actuales, el helio se produce en gran medida con la producción de gas natural. Esto solo se hace en lugares con una concentración muy alta, ya que el precio es muy bajo. La excavación de este helio atrapado es de hecho finita, y de hecho se escapa al espacio. Todavía tenemos un largo camino por recorrer antes de salir, y todavía tenemos muchos campos de gas natural que pueden comenzar a recolectar esto. Pero digamos que nos quedamos completamente sin esto, ¿entonces qué?

La economía del agotamiento de los recursos.

1. El malentendido de helio es el mismo que con casi cualquier otro agotamiento de recursos histórico temido. A los precios y métodos de producción actuales, la oferta es limitada, pero a precios más altos, los nuevos métodos de producción se vuelven económicamente viables.
2. Un precio de helio más alto significa dos cosas: una menor demanda al cambiar a sustitutos y una mayor producción mediante el uso de tecnologías de producción más costosas y, lo más importante, desarrollar nuevas formas. Ya conocemos una posible solución para hacer esto con las centrales nucleares existentes, pero uno puede imaginar fácilmente un alto precio del helio que incentiva a los innovadores a encontrar formas más baratas y mejores. Además de personas que encuentran nuevas formas de encontrar sustitutos de helio en los usos anteriores.

   Vimos algo similar con el cobre en el siglo XIX. Estábamos construyendo líneas eléctricas con estas cosas, y los científicos predijeron el agotamiento. Poco después, las líneas eléctricas comenzaron a estar hechas de diferentes materiales, y hoy el cobre es abundante. El hecho de que no pueda imaginarlo hoy no significa que no exista en el futuro.

3. El uso de helio para ciertos trabajos científicos y verificar si los envases están sellados, no requiere mucho helio. La demanda de este helio sería muy inelástica, es decir, no suspendería el experimento incluso si tuviera que pagar cien veces el precio actual del helio. Como tal, el precio podría subir mucho antes de crear problemas para los usos de helio donde actualmente no se conocen usos alternativos.
4. Hoy el helio es prácticamente gratis. Si bien nunca nos quedaríamos sin Helio, no es improbable que en algún momento los precios suban por un tiempo. Eso, sin embargo, no es realmente un gran problema.

“¿ Realmente nos estamos quedando sin helio?”

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Como puede ver en la variedad de respuestas aquí, hay muchos puntos de vista diferentes. Para cualquier propósito práctico, el helio es un recurso no renovable. Sí, se produce una cierta cantidad durante las cadenas de desintegración radiactiva, pero esa cantidad es pequeña. Podríamos, en principio, obtener helio de fuentes fuera del planeta, pero eso está mucho más allá de nuestras capacidades actuales. Nuestras reservas son todo lo que tenemos.

Con todo respeto a la gente de aquí que dice que no nos estamos quedando sin nada, señalaré que no nos quedamos completamente sin nada. Para cualquier recurso, puede llegar un punto en el que simplemente ya no es práctico obtener grandes cantidades. Si bien es cierto que en muchos casos, la escasez conduce a la búsqueda de sustitutos más baratos, existen aplicaciones importantes para el helio en las que no hay ningún buen sustituto.

Estamos desperdiciando nuestras reservas de helio en cosas triviales como globos de fiesta. Teniendo en cuenta la cantidad de aplicaciones para el helio, esto es una tontería.

El helio es ligero y no reacciona, por lo que se eleva a la cima de nuestra atmósfera y finalmente se pierde en el espacio. El helio se forma muy lentamente a través de la desintegración alfa de elementos radiactivos pesados, demasiado lento para importar si nuestras reservas actuales se agotan. La mayor parte del helio que podemos obtener está atrapado bajo tierra, y la mayoría ya está siendo explotada. Una vez que se haya ido, será extremadamente difícil encontrar helio. Así que nos estamos quedando sin dinero, y es solo cuestión de tiempo antes de que desaparezca en cantidades útiles en la tierra.

El helio es muy útil.

1. Los globos de relleno pueden ser sustituidos por hidrógeno. Inconveniente: es hidrógeno. ¿Recuerdas el Hindenberg?
2. Las atmósferas controladas pueden sustituirse por nitrógeno o argón.
3. Soldadura por arco de tungsteno con gas : se puede usar argón, pero el helio era superior. (A propósito cambiando el tiempo).
4. Detección de fugas industriales : se utiliza helio porque se difunde más rápido que todos los gases, excepto el hidrógeno. El hidrógeno se puede usar en su lugar. Probablemente sería más eficiente, pero bueno, es hidrógeno.
5. Vuelo : Bueno, hidrógeno nuevamente, pero no olvides que estamos hablando de hidrógeno.
6. Cambiar su voz : Esto se puede hacer usando la modulación de voz, o mediante hidrógeno, lo que daría un tono aún más alto que el helio, pero se da cuenta del estigma contra el hidrógeno.
7. Buceo : El helio se usa para “diluir” el nitrógeno. Quizás se pueda usar neón. De nuevo, el hidrógeno es un contendiente.
8. Finalmente, enfriamiento : el helio líquido es uno de los materiales más geniales que conocemos. Puede ser sustituido por, adivina quién, hidrógeno. Neon es otro contendiente.

Haga otra pregunta sobre nosotros quedando sin neón.

PD: No creo que se nos acabe el hidrógeno. Los océanos son una fuente prácticamente infinita de hidrógeno.

El helio se produce constantemente a partir de la descomposición de elementos radiactivos contenidos en los minerales de la roca. El granito, por ejemplo, tiende a tener mayor radioactividad y tiende a producir helio. Entonces, constantemente se produce helio en la Tierra. El helio es muy ligero y finalmente escapa a la atmósfera. Por lo tanto, siempre podemos destilar helio de la atmósfera, pero esto no produce grandes cantidades y también es costoso. Finalmente, el helio escapa de la atmósfera y se pierde en el espacio.

La mayor parte del helio que usamos ahora se almacena en depósitos de gas subterráneos. Eventualmente esto se acabará. Y tendremos que obtener helio de otra manera, como la destilación atmosférica, que no es fácil ni barata de hacer.

El escape del helio de la atmósfera no tiene nada que ver con que el helio sea un recurso finito. Hay mucho más helio en la atmósfera de lo que tenemos como recurso, 5.3 partes por millón de la atmósfera es helio y esa cantidad no está disminuyendo, de hecho, está aumentando ligeramente a través del helio que ingresa a la atmósfera desde los vientos solares, pero el punto es que está en cantidades demasiado bajas para ser cosechadas económicamente. El helio que utilizamos es creado por la desintegración radiactiva de la roca, el helio es la “partícula alfa” emitida por esta desintegración. Este helio se ha congregado en ciertos campos de gas (en particular en los EE. UU.) Y gran parte se ha extraído y almacenado en la Reserva Nacional de Helio de EE. UU., Que se encuentra en un campo de gas subterráneo en desuso cerca de Amarillo, Texas. En 1996 se creó una ley que establece que todo ese helio debe venderse para 2015. ¡Esto hizo que el helio fuera tan barato que las personas no intentan recuperarlo y es lo suficientemente asequible como para usarlo en globos de fiesta! Pero cuando el helio de los campos de gas se agota, se agota al igual que otros recursos finitos. Desafortunadamente para la humanidad, el helio es esencial en muchos instrumentos científicos. Por ejemplo, las máquinas de resonancia magnética necesitan grandes cantidades de helio para enfriar los imanes.

La respuesta corta es sí. El helio, así como el hidrógeno diatómico, tienen una masa tal que puede escapar de la gravedad de la Tierra y alcanzar el espacio. Cualquier helio liberado, ya sea por emisiones industriales o por reventar un globo de cumpleaños, desaparece para siempre.

Sí, un recurso terrestre finito.

Sin embargo…

Algunos han reflexionado sobre la posibilidad de fuentes extraterrestres:

Minería de helio-3 en la superficie lunar

¿Extracción espacial de helio en la luna o Júpiter? Suena ridículamente exagerado y (sin juego de palabras) astronómicamente caro. Por otro lado … cuando no hay otra mano …

El helio es un subproducto de la desintegración radiactiva del radón y se obtiene como subproducto de la extracción de gas natural que se ha confinado en formaciones geológicas no permeables.

La extracción es costosa y no se realiza con la gran cantidad de gas natural que se ha extraído en los últimos años.

Además, el gobierno de EE. UU. Ha decidido vender su reserva a precios muy inferiores al valor justo de mercado.

Consulte “Venta de la reserva de helio de la nación”

ISBN 978–0–309–14979–2 Publicado en 2010

Como han explicado otros, el helio es producido por la industria del gas natural. A medida que se procesa el gas natural, el helio se elimina y se comprime para su almacenamiento. Pero esto crea un problema. La tasa de producción de helio está determinada por la tasa de producción de gas natural. El gas natural se produce en grandes volúmenes para abastecer el mercado energético. Como resultado, el helio en realidad se produce mucho más rápido de lo necesario para satisfacer la demanda. ¿Qué se supone que deben hacer los fabricantes con todo este exceso de helio? Almacenarlo es costoso, por lo que deben tratar de venderlo. Siendo que la oferta es muy superior a la demanda, termina vendiéndose muy barato. Y nadie más quiere gastar el dinero para almacenarlo tampoco. Por lo tanto, se desperdicia en cosas como globos de fiesta. Es terrible, pero esa es la situación.

No, no nos estamos quedando sin helio. Nos estamos quedando cortos en CHEAP Helium. El helio proviene principalmente de unos pocos pozos de gas viejos en Texas. Los pozos se perforaron inicialmente para extraer gas natural, pero producen como subproducto un pequeño porcentaje de helio. Así que piense en eso: los perforadores estarían perfectamente felices si solo produjera metano. El helio es solo un “regalo de promoción”, y se puede separar del metano a un costo muy bajo, por lo que el helio se ha vendido tradicionalmente a un precio muy bajo . Vea este excelente gráfico 2D para ver la montaña rusa en la que ha estado:

La montaña rusa sube y baja del suministro de helio del mundo [infografía]

En este momento se vende a alrededor de $ 150 mil pies cúbicos, ¡lo que es solo DIEZ VECES el precio del gas natural! Eso es ridículamente bajo. Todavía es tan bajo que es factible usarlo para usos frívolos, como llenar globos de fiesta y usarlo para todo tipo de soldadura.

La situación se está resolviendo principalmente, ya que a medida que el precio aumenta, se vuelve económico desperdiciar menos y encontrar sustitutos.

No hay forma de crear helio barato. Es un recurso natural, creado solo por la desintegración radiactiva de elementos pesados ​​(uranio y torio, básicamente). Entiendo que ese proceso es geológicamente lento, sería bueno si este no fuera el caso.

Lo recomendaría a un video brillante hecho por los videos periódicos del profesor Poliokoff (sorprendido de que no estén en Quora)

Helio – Tabla periódica de videos:

Es una preocupación real a corto plazo. A la larga, no renovable es una palabra fuerte para helio, porque tan pronto como la fusión nuclear sea práctica, estaremos produciendo mucho como subproducto.

Esperaría un aumento de precio a medida que la reserva de helio se agote, lo que se resolverá una vez que sea lo suficientemente alto como para hacer rentable la extracción de reservas de helio existentes. Esperaría que la fusión sea una mejor fuente que la minería mucho antes de agotar las reservas teóricas o comenzar a extraer espacio para las cosas.

Recientemente tuve una discusión muy grosera sobre el tema. Lo que debe comprender es que la comunidad científica es obtusa y carece de comprensión fuera de un laboratorio y libros impresos en la década de 1950.

nuestra tierra es básicamente un generador de helio para el sol, que degrada nuestro hidrógeno convirtiéndolo en helio, que escapa del agujero en el ozono y viaja hacia el sol. Podemos ver ejemplos similares en Venus. Muchos discutirán lo que te estoy diciendo aquí, pero si tomas una foto de plasma de hidrógeno y la pones junto a una foto de la aurora boreal, puedes sacar tu propia conclusión de la probabilidad

Lo que sucede es que la tierra genera metano que reacciona a través de una reacción de hidroxilo en la atmósfera para convertirse en CO2 e hidrógeno. El hidrógeno se fotocataliza a helio.

Gracias