En primer lugar, respiramos nitrógeno teniendo en cuenta que el aire está lleno (alrededor del 79-80 por ciento). Simplemente no podemos USARLO para derivar energía. Tan poderoso como es la evolución cuando se trata de la adaptación para adaptarse a muchos entornos diferentes, no es mágico. El hecho de que una sustancia pueda estar ampliamente disponible NO significa que sus propiedades químicas favorezcan las funciones metabólicas. Otro punto crítico importante para recordar es que incluso si un camino evolutivo particular ES posible, eso de ninguna manera garantiza que un organismo seguirá dicho camino. Si una solución ya ha evolucionado y es funcional para ese organismo, generalmente no habrá ímpetu para desarrollar otra, particularmente si es un concepto completamente nuevo y no solo un ajuste o dos a uno existente para mejorarlo.
Un ejemplo clásico de esto es el ojo vertebrado. El ojo humano en particular es uno de los mejores de la naturaleza. Es extremadamente complejo y permite la visión tricromática (tres colores primarios), mientras que la mayoría de los otros vertebrados tienen visión dicromática. El ojo corrige la aberración esférica y cromática (separación de colores e imágenes) y nos permite ver ricos detalles con percepción de profundidad y una gran cantidad de efectos beneficiosos que el cerebro traduce e interpreta. ¿El problema? Es al revés. ¡Las células reales del ojo que detectan la luz están en la parte posterior en lugar de en la parte delantera, donde serían las primeras en recibir la luz que ingresa a la pupila! Desde el punto de vista del diseño, esta es una ingeniería horrible. Sin embargo, funciona debido a múltiples mutaciones leves a lo largo de los eones, por lo que no hay ninguna razón evolutiva para que se envíe de vuelta al tablero de dibujo y
“Rediseñado”
Es una historia similar con la respiración. Hemos evolucionado para utilizar oxígeno, que en un momento fue en realidad un veneno muy mortal, de hecho, tan mortal que casi extinguió toda la vida en la tierra cuando las bacterias fotosintéticas comenzaron a producirlo en masa hasta que nuestra atmósfera se llenó. La elección fue simple: adaptarse o morir. Nuestros antepasados no solo lograron adaptarse, sino que encontraron una manera de explotar la molécula de oxígeno para obtener energía adicional. Los organismos multicelulares son posibles solo por esto. Hay un orgánulo dentro de todas las células productoras de energía llamado mitocondria. En esta subestructura, el oxígeno se usa como un receptor de electrones final en un proceso llamado cadena de transporte de electrones, donde se utilizan una serie de intermedios químicos para generar ATP, que es la “moneda” energética de la célula. Como el oxígeno es un receptor de electrones particularmente eficiente (pero no el único), ahora vemos que los respiradores de oxígeno dominan la tierra.
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Entonces, incluso si el nitrógeno fuera de alguna manera útil como un receptor de electrones final, no evolucionaría en nuestro entorno actual simplemente porque es completamente innecesario. El oxígeno es suficiente, eficiente y abundante, y hemos estado evolucionando durante cientos de millones de años junto a él.
En cuanto al agua salada, eso es un poco más fácil de explicar. Una vez más, solo porque una sustancia sea abundante no significa que de alguna manera pueda ser explotada mágicamente para cambiar sus propiedades químicas. Nuestros cuerpos requieren un equilibrio extremadamente delicado de iones para que la señalización, los nervios, el cerebro, el corazón, los músculos y casi todos los demás sistemas de órganos funcionen correctamente. En este caso, los riñones en particular se verían afectados. Para mantener esta homeostasis extremadamente fina y difícil, los riñones filtran constantemente nuestra sangre y solo permiten cantidades muy limitadas y específicas de sales en nuestro cuerpo. El agua de mar contiene alrededor de 3.5 por ciento de iones (principalmente sodio, cloruro y potasio, y dañaría absolutamente nuestros riñones; tomaría mucha más energía filtrar y procesar esta agua salada de la que obtendríamos al tomarla. Por lo tanto, nuestros riñones pronto se cerraría y sucumbiríamos muy rápidamente a la hipernatremia (demasiado sodio en la sangre) entre otros problemas fatales por el desequilibrio.
¿Es posible evolucionar para solucionar este problema? ¿Seguro Por qué no? Obviamente las criaturas que habitan en el océano tienen. Excepto que el océano es, y siempre ha sido, su entorno, por lo que han tenido cientos de millones de años para evolucionar para adaptarse a él, tal como lo hemos hecho en tierra. Como no somos criaturas marinas, no tenemos ningún uso para purificar el agua salada; los lagos y otras fuentes de agua dulce nos han servido muy bien, y continuarán haciéndolo en el futuro mientras permanezcamos en tierra.