Me resulta útil no pensar en nada como algo absolutamente sólido. La sensación de solidez a escala humana proviene en gran medida de partículas unidas por campos electromagnéticos. Las partículas en sí son muy pequeñas, y algunas incluso pueden ser demasiado pequeñas para que podamos determinar su tamaño. Si no fuera por los campos que producen interacciones entre las cosas, no parecería que hubiera algo allí. De hecho, no estaríamos aquí para especular sobre esto.
Para “golpear” algo, una partícula debe tener una interacción con ese algo, y tal como lo entendemos ahora, las interacciones están mediadas por partículas de un tipo llamado Bosones que son excitaciones de campos fundamentales. Por ejemplo, el fotón es una excitación del campo electromagnético.
Como los neutrinos no interactúan con los campos electromagnéticos, las nubes electrónicas de átomos son esencialmente un espacio vacío para los neutrinos. Los neutrinos simplemente atraviesan ese espacio como si no estuviera allí.
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Los neutrinos tampoco interactúan con la fuerza nuclear “fuerte” que se concibe mejor como una fuerza residual resultante de las fuerzas que unen a los quarks en neutrones, protones y muchas otras partículas. Debido a eso, incluso los núcleos son como el espacio vacío para los neutrinos la mayor parte del tiempo. Un neutrino puede atravesar un núcleo como si no estuviera allí.
Entonces, ¿cómo sabemos que existen neutrinos? De hecho, fue décadas después de que los neutrinos fueron teorizados antes de ser detectados. La detección se basa en la interacción que los neutrinos tienen con otra materia que no sea la interacción gravitacional. Los neutrinos participan de la interacción débil.
Esta es la interacción que puede cambiar un quark en otro tipo de quark. Es una interacción de muy corto alcance y no produce efectos rápidamente en la mayoría de las condiciones. En consecuencia, de vez en cuando, cuando un neutrino pasa muy cerca o atraviesa un núcleo, interactuará con un quark por la interacción débil: los neutrinos.
Básicamente, los neutrinos pasan por la materia la mayor parte del tiempo como si pasaran por el vacío.
