La imagen heurística de un protón es que es un estado unido de dos quarks arriba y uno abajo. Algo como esto:
La gente desarrolló esta imagen heurística en los primeros días de la estructura de protones y el descubrimiento de quark. Con el tiempo se hizo evidente que los protones son más complejos, ya que esta imagen simplista no podía explicar cosas como el contenido de espín de protones.
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En realidad, el protón es un desastre dinámico en su mayoría de quarks, gluones (pero también otras partículas). Si tuviera que dibujarlo, se vería más así:
Una forma de imaginarlo es un desorden de gluones con pares de quarks entrando y saliendo del vacío, pero de una manera que en promedio hay dos quarks arriba y uno abajo en algún lugar. De hecho, la mayor parte del protón son gluones.
Aquí es donde las cosas se ponen interesantes: la apariencia de la composición de protones depende de la escala de energía a la que “investigamos” el protón. En las energías [matemáticas] eV [/ matemáticas], los protones en realidad se ven como partículas puntuales. En [math] GeV [/ math] parecen estar hechos de quarks y gluones arriba / abajo. A los 10s de [math] GeV [/ math] también comenzarás a ver quarks extraños y encantadores dentro del protón. En las escalas [math] TeV [/ math] comenzarás a ver que hay quarks inferiores en el protón como. ¡Sigue subiendo de energía y comenzarás a ver los mejores quarks, bosones [matemáticos] W, Z [/ matemáticos] e incluso el bosón de Higgs!
Esto se debe a que los protones son partículas compuestas. Esto significa que no solo están formados por “componentes”, sino que las interacciones entre estos componentes también pueden contribuir a la composición.
La carga eléctrica de los componentes del protón no necesita provenir de ninguna parte (aunque hay algunas teorías que sugieren explicaciones para la existencia de la carga eléctrica). La carga eléctrica es solo una forma corta de decir “esto interactúa a través del electromagnetismo”.