El oro es el único metal que se encuentra en el suelo. La mayoría de los otros metales se producen al extraer el mineral del metal. Ese mineral se reduce al metal en una planta química.
P.ej. Minerales importantes para el hierro incluyen hematita, Fe2O3; magnetita Fe304; limonita [FeO (OH), n H2O]; y siderita, Fe2O3. Estos minerales se reducen en un horno de alta temperatura a hierro. En el alto horno.
Mina de mineral de hierro fundido abierto:
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Planta de alto horno:
Aluminio:
Hay muchos minerales que contienen aluminio; pero solo uno de esos minerales u minerales se usa para producir aluminio en cantidades económicas. Ese mineral se llama bauxita. El mineral de bauxita se extrae, se trata químicamente y luego se reduce en una planta electroquímica a aluminio. La bauxita no tiene una fórmula química específica, es decir, no es un mineral verdadero; pero una mezcla de minerales que incluye minerales que contienen hierro. Los minerales de aluminio en la bauxita incluyen gibbsita Al (OH) 3, boehmita, AlO (OH) 3 y diáspora, AlO (OH).