Tengo que admitir que me quedé anonadado cuando leí esto. A pesar de que había rumores, nada coincidía al ver los datos. Con suerte, este es el primero de muchos, pero incluso si no es así, los físicos debatirán qué significan exactamente todos los detalles observados durante décadas.
Si LIGO hubiera observado un par de estrellas de neutrones fusionándose en un lugar en el cielo donde no pudimos obtener más confirmación, habría sido lo suficientemente emocionante. Para muchos, eso sería más emocionante que las fusiones de agujeros negros. Hemos observado evidencia indirecta de ondas gravitacionales para las fusiones de estrellas de neutrones, exactamente como se predijo. Pero la observación directa real hace una reverencia. Cualquier hipótesis de que la energía fue emitida por otros medios sale directamente por la ventana.
A continuación tenemos la explosión de rayos gamma. Temporizado con la precisión suficiente para decirnos que la onda gravitacional se movió a la misma velocidad que los rayos gamma. La relatividad predice que las ondas gravitacionales se mueven a la velocidad de la luz, porque la velocidad de la luz es una propiedad fundamental de la geometría del espacio-tiempo. Pero uno siempre puede preguntarse qué pasa si el espacio-tiempo tiene un índice efectivo de refracción o algún otro efecto que nunca pensamos tener en cuenta. La observación del estallido de rayos gamma confirma la velocidad de la onda gravitacional y descarta todas esas hipótesis más complejas.
- ¿Se está expandiendo el universo a una velocidad constante por metro de espacio o está aumentando la velocidad? ¿Se convertirá eventualmente cada punto en el espacio en un 'agujero negro inverso'?
- Cómo explicar la teoría y la práctica de dos métodos de medición de distancias astronómicas que se basan en diferentes principios físicos.
- ¿Cuál es la vida útil de un agujero negro?
- ¿Sería posible montar vientos cósmicos como un medio de viaje espacial?
- Si la teoría de los agujeros blancos es cierta, ¿hay 2 universos donde existen agujeros negros y otro universo paralelo donde los agujeros blancos están conectados?
Luego, la observación de rayos gamma en sí. Eso confirma aún más los modelos de cómo funcionan las fusiones de estrellas de neutrones.
Cuando uno piensa que no podría mejorar, llegan los datos ópticos. Creo que esta es la primera observación confirmada fuera del eje de los aviones. Viktor T. Toth publicó algunos diagramas maravillosos que muestran con precisión todos los datos y cómo se alinean. Hay datos para cada espectro que podríamos observar. Todos estos datos deben ser conciliados con precisión con nuestros modelos.
En primer orden, estos datos confirman nuestros modelos. Pero lo que es más es que ha proporcionado una gran cantidad de información más allá de lo que los modelos pueden predecir. Es por eso que los físicos probablemente debatirán durante décadas cómo los modelos más completos pueden explicar completamente las observaciones.
Estoy mucho más emocionado por esto que por el quark top o el Higgs. Esas observaciones llegaron cuando todos las esperaban, y con la cantidad de información sobre esas partículas que esperábamos. Pocas personas pensaron que tendríamos la suerte de observar un evento de fusión de estrellas de neutrones con tanto detalle en 2017.
