Si tuviera la oportunidad de ir a los Observatorios Mauna Kea, ¿qué le gustaría intentar descubrir o ver a través de los distintos telescopios?

Debes tener en cuenta que no soy un astrónomo profesional. Cuando visité Maunakea, fui como un entusiasta astrónomo aficionado encantado de admirar el maravilloso Recinto de Astronomía. Tener la oportunidad de visitar Gemini North y el Telescopio Canadá-Francia-Hawaii (CFHT) fue, bueno, las palabras no son suficientes. Dicho esto, me encantó observar el cielo desde un sitio oscuro a mitad de la montaña, donde mis ojos tenían suficiente oxígeno para funcionar correctamente. Me consideraré afortunado si puedo recordar esa vista asombrosamente hermosa de la Vía Láctea en mi lecho de muerte.

Entonces, no soy el mejor tipo para preguntar sobre qué proyecto haría con uno de los observatorios de Maunakea. Me llamo un “turista celestial”. Disfruto viendo cosas geniales en mis telescopios y leyendo sobre lo que los profesionales han descubierto sobre ellos.

Tengo un punto muy cálido en mi corazón por CFHT por razones que no son del todo prácticas. Según los estándares modernos, el telescopio es pequeño, con solo un espejo de 3.6 metros. Pero lo que hacen con ese pequeño espejo es simplemente increíble. Estas personas hacen un gran trabajo científico con lo que tienen y continúan desarrollando instrumentos maravillosamente innovadores. Están haciendo un gran esfuerzo en la espectroscopía, y hay planes para convertir el observatorio en una instalación espectroscópica dedicada.

¡Para mí, esto es increíble! Estoy fascinado por la espectroscopia. Creo que es un fuerte contendiente por la técnica más productiva disponible para aprender sobre el universo.

Por lo tanto, creo que me encantaría poder usar los excelentes instrumentos espectroscópicos de CFHT para investigar lo que les sucede a las estrellas cuando alcanzan las etapas finales de sus vidas. Me gustaría poder ver qué sucede con sus composiciones y obtener una vista detallada de lo que hay en el material que expulsan al espacio interestelar. Soñando en video 4K, me encantaría descubrir qué signos podrían decirnos que una estrella masiva está a punto de convertirse en una supernova.

Advertencia justa: esto podría hacer reír a los astrónomos profesionales. No lo olvides: soy un turista celestial al que le gusta leer sobre la evolución estelar. ¡Podría haber revelado que no tengo ni una maldita idea de qué demonios estoy hablando!

Para empezar, no se puede “ver a través de” ninguno de ellos: el telescopio UH de 88 pulgadas tiene un ocular en algún lugar que solían ponerse una noche durante un semestre para que los donantes ricos pudieran mirar cosas bonitas en el cielo, pero No he oído hablar de ellos haciendo eso en años. Y el telescopio Subaru tenía un ocular que la Princesa Heredera de Japón examinó en la ceremonia de dedicación en 1999, pero no se ha utilizado desde entonces.

Entonces, la pregunta es … ¿qué me gustaría ver en la pantalla de la computadora, cortesía de los instrumentos conectados al telescopio?

Probablemente tengo una visión interna de lo que se podría hacer, haber operado y observado en UH88, operado en Subaru y observado en UKIRT. Pero la mayoría de esas operaciones y observaciones fueron para cosas que otras personas querían mirar.

Personalmente, creo que usaría la Hyper Suprime-Cam del Telescopio Subaru (campo de visión de 1,5 grados, 892 megapíxeles) para “enlosar” el cinturón de asteroides o tal vez el cinturón de Kuiper, y luego procesar las imágenes resultantes (ya sea mediante “parpadeo” entre cuadros que muestran el mismo campo en diferentes momentos, o mediante el uso de un software que automatiza el proceso, si pudiera convencer a los astrónomos que tienen dicho software para que me permitan usarlo) para ver si he encontrado alguno aún sin catalogar objetos. ¡He tenido algunos modelos a seguir en el campo de la astronomía a quienes me gustaría nombrar rocas después de algún día!