Hay dos cosas que debes entender: cómo un objeto entra en órbita y cómo funcionan las fuerzas. Comencemos por el primero.
El primero
Supongamos que tiene una pequeña roca unida a una cuerda, que sujeta por su extremo libre. Ahora, si simplemente lo sostienes, la roca estará apuntando hacia abajo y no se moverá en absoluto. Sin embargo, hay una fuerza que actúa sobre la cuerda que impide que la roca caiga al suelo. Ahora, si impulsas la roca al balancearla, comenzará a orbitar tu mano. La roca no se tirará porque hay una fuerza que actúa a través de la cuerda que impide que la roca lo haga. Las únicas razones por las cuales la roca comenzó a orbitar su mano son 1) hay una fuerza que conecta su mano y la roca representada por la tensión en la cuerda y 2) hubo un impulso inicial que le dio una velocidad inicial suficiente para entrar en órbita (tenga en cuenta que si lo balancea muy lentamente, puede que no sea suficiente para que la roca orbita su mano.
- ¿Es posible extraer la masa de la atmósfera del Sol en una cantidad significativa (suficiente para aumentar la vida útil del Sol)?
- ¿Es posible ver eventos pasados en la Tierra si estuvieras en una posición lo suficientemente lejos como para observar la luz de esos eventos pasados?
- ¿Qué tipo o supernova es más común, tipo I o II?
- La Tierra está más cerca del Sol alrededor del 4 de enero. ¿Por qué la temperatura depende de la inclinación de su eje más que su distancia del sol?
- ¿Qué pasaría si un octillón de cubos de agua se vierte simultáneamente en el sol?
Ahora, el cuerpo celeste funciona de manera similar, excepto que, en lugar de la tensión de una cuerda que actúa como una fuerza que conecta los dos cuerpos, existe la gravedad, que no requiere un medio material como la tensión (por lo que no se necesitan cuerdas). Sin embargo, al igual que la tensión, necesitas un impulso inicial para poner algo en órbita a través de la fuerza de la gravedad, o algo de velocidad. De lo contrario, el objeto simplemente se caerá y chocará con la Tierra, por ejemplo. La luna tiene cierta velocidad tangencial de un impulso generado en la formación temprana del sistema solar (la teoría más aceptada es que un planetoide tan grande como Marte se estrelló contra la Tierra y expulsó algo de nuestro planeta y esta materia se condensó en la Luna) . La Tierra orbita alrededor del sol porque tuvo algún impulso durante la formación del sistema solar. Las naves espaciales son más eficientes si se lanzan desde el ecuador porque proporcionan más velocidad tangencial que en cualquier lugar de la Tierra.
El segundo
Ahora que entendemos cómo entramos en órbita, comprendamos cómo funcionan las fuerzas. Puedes ver fuerzas actuando literalmente en todas partes. Por ejemplo, la razón por la cual la roca con cuerdas no caerá sobre la Tierra es porque hay una fuerza que actúa a través de la cuerda que no permitirá que eso suceda. Pero eso no significa que la gravedad dejó de funcionar en la roca . De hecho, agregue una roca suficientemente grande al final de la cuerda y la cuerda se rasgará.
Algo similar le sucede a la roca que no acelera hacia una pelota de baloncesto. El baloncesto ejerce una fuerza gravitacional sobre la roca, pero es insignificante en comparación con la fuerza gravitacional que ejerce la Tierra sobre él. Esa es la razón por la cual la roca permanece en el suelo y no se adhiere a la superficie de la pelota de baloncesto.
Epílogo
Ahora, la roca no gira alrededor del baloncesto porque 1) la fuerza que actúa sobre la roca por la atracción gravitacional del baloncesto no es suficiente para superar todas las otras fuerzas (gravitacionales o no) sobre la roca y funciona como una “cuerda” y 2) no hay un impulso inicial.
Si la roca y la pelota de baloncesto estuvieran muy lejos a la deriva en el universo, lejos de todas las demás fuerzas, excepto su propia atracción gravitacional, y pudieras ejercer una velocidad tangencial inicial sobre la roca, la roca orbitaría la pelota de baloncesto.
