Todos los elementos conocidos más pesados que el litio, incluidos los metales, se crean en un proceso llamado nucleosíntesis de supernova. La mayoría de los elementos pesados del universo son creados por supernovas de tipo II. La estabilidad de una estrella depende de la energía de fusión nuclear en su núcleo que resiste la fuerza aplastante de su propia gravedad. Cuando una estrella masiva se está quedando sin hidrógeno para convertirse en isótopos de helio, comienza a fusionar elementos más pesados. Una vez que esta fusión crea suficiente isótopo de níquel-56, el colapso es inminente. El Ni-56 tiene una energía de unión muy alta, por lo que la fusión requiere más energía que la estrella. La estrella comienza a enfriarse, y la atracción gravitacional del núcleo hace que la capa de elementos pesados colapsen sobre ella. El colapso crea una onda de choque en el núcleo, causando la explosión de supernova. La onda de choque libera una gran cantidad de energía y neutrones, que permiten la fusión del níquel en elementos más pesados como el hierro, el uranio y el oro. Todo este material es lanzado al espacio en esta gran explosión. La explosión es muy brillante y se puede ver durante un período de seis días más o menos antes de que comience a desvanecerse. Durante esa explosión brillante, la mayoría de los metales con los que estamos familiarizados se sintetizan y se arrojan al espacio. Este material es lo que compone los planetas, las lunas y los objetos más pequeños, y todos los asteroides metálicos que vemos en nuestro sistema solar. Podemos ver estos elementos en meteoritos de Ni-Fe que se pueden encontrar en toda la tierra. La imagen de abajo es una esfera hecha de un meteorito de hierro-níquel que muestra los largos cristales de hierro-níquel que solo pueden formarse como resultado del enfriamiento durante millones de años después de ser expulsados por una supernova de tipo II:
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