Oro , sin duda
Un metal atractivo y altamente valorado, el oro se conoce desde hace al menos 5500 años. El oro a veces se encuentra libre en la naturaleza, pero generalmente se encuentra junto con plata, cuarzo (SiO2), calcita (CaCO3), plomo, teluro, zinc o cobre. Hay aproximadamente 1 miligramo de oro disuelto en cada tonelada de agua de mar, aunque extraerlo actualmente cuesta más de lo que vale el oro. Se ha estimado que todo el oro que se ha refinado actualmente podría colocarse en un cubo de 20 metros de lado.
El oro es el más maleable y dúctil de todos los metales conocidos. Se puede batir una onza de oro en una lámina que mide aproximadamente 5 metros de lado. Las delgadas láminas de oro, conocidas como pan de oro, se usan principalmente en artes y artesanías para dorar. Una hoja de pan de oro puede ser tan delgada como 0.000127 milímetros, o aproximadamente 400 veces más delgada que un cabello humano.
El oro puro es blando y generalmente se alea con otros metales, como plata, cobre, platino o paladio, para aumentar su resistencia. Las aleaciones de oro se utilizan para hacer joyas, artículos decorativos, empastes dentales y monedas. La cantidad de oro en una aleación se mide con una unidad llamada quilate. Un quilate es igual a una parte en veinticuatro, por lo que un anillo de oro de 18 quilates contiene 18 partes de oro puro y 6 partes de material de aleación.
El oro es un buen conductor de calor y electricidad y no se mancha cuando está expuesto al aire, por lo que puede usarse para hacer conectores eléctricos y placas de circuito impreso. El oro también es un buen reflector de la radiación infrarroja y se puede utilizar para proteger las naves espaciales y los rascacielos del calor del sol. Los espejos recubiertos de oro se pueden usar para fabricar telescopios sensibles a la luz infrarroja.
Un isótopo radiactivo de oro, oro-198, se usa para tratar el cáncer. El tiosulfato de sodio y oro (AuNa3O6S4) se usa como tratamiento para la artritis. El ácido cloraúrico (HAuCl4) se utiliza para preservar fotografías al reemplazar los átomos de plata presentes en una imagen.
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