La vista convencional de un agujero negro es uno de un objeto que es tan denso que su poderosa gravedad atrae toda la materia cercana más allá de un punto crítico llamado horizonte de eventos, desde donde no puede escapar. Existe una clase hipotética de agujeros negros conocidos como agujeros negros primordiales, que se habrían formado a partir de fluctuaciones de densidad en el universo primitivo. En general, habrían sido tan pequeños que la masa mínima sería la masa de Planck *, que solo pueden describirse adecuadamente utilizando la mecánica cuántica. (* unidad de masa en el sistema de unidades naturales conocidas como unidades de Planck. Tiene aproximadamente 0.0217651 miligramos y es la masa máxima permitida capaz de contener una sola carga elemental.) Los agujeros negros se evaporan a través de un proceso llamado Radiación Hawking. La rapidez con la que se evapora un agujero negro depende de su masa: cuanto menos masivo es un agujero negro, más rápido se evapora. Los agujeros negros primordiales se habrían evaporado hace mucho tiempo. (El mecanismo comúnmente conocido para la formación de agujeros negros es el colapso de una estrella muerta, pero los agujeros negros primordiales no se forman así. En cambio, los físicos creen que se formaron poco después del Big Bang cuando las ondas de sonido se irradiaron por todo el universo. Áreas donde esos las ondas de sonido son más densas podrían haberse colapsado para formar los agujeros negros).
Y mientras que un agujero negro astrofísico tiene una masa mínima de 10 ^ 30 kg, la masa de los mini agujeros negros varía desde la pequeña masa de Planck hasta billones de kilogramos o más, pero aún son mucho más pequeños que los agujeros negros astrofísicos. La masa esperada de mini agujeros negros producidos en laboratorio está en el lado pequeño, aproximadamente 10 ^ -23 kg. Debido a su densidad extrema, incluso el mini agujero negro más masivo es de tamaño microscópico.
Recientemente, los físicos han sugerido que sucede algo diferente con los mini agujeros negros con masas inferiores a 10 ^ 12 kg. En lugar de absorber materia, estos mini agujeros negros pueden unir gravitacionalmente la materia, de modo que la materia orbita los agujeros negros a cierta distancia. Debido a que los átomos de materia que orbitan un agujero negro debido a la gravedad recuerdan la forma en que los electrones orbitan un núcleo debido a las fuerzas electrostáticas, ambas sin colapsarse hacia adentro, los físicos llaman a este sistema teórico el equivalente gravitacional de un átomo (GEA).
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