En primer lugar, la velocidad de la luz que es infinita realmente tiene dos significados diferentes en física, o significa:
1. La velocidad máxima a la que puede viajar cualquier cosa es infinita. O
2. La velocidad a la que viajan los fotones mismos es infinita.
Tenga en cuenta que 2 implica 1 ya que si los fotones pueden viajar a una velocidad infinita, entonces no puede haber un límite de velocidad finito. Entonces, comencemos asumiendo que 1 es verdadero y luego cubriremos el caso donde 2 es verdadero o falso.
Si la velocidad máxima a la que cualquier cosa puede viajar es infinita, viviríamos en un universo con física newtoniana en lugar de física relativista.
- ¿Por qué ningún objeto puede viajar a la velocidad de la luz, en términos simples?
- Si algo está a años luz de distancia, ¿eso significa que estamos mirando su pasado desde la Tierra? ¿Cómo podemos saber sus acontecimientos actuales?
- Según el sitio web del CERN, las corrientes de protones se aceleran a casi la velocidad de la luz en direcciones opuestas y luego chocan en el LHC. Un observador ve cada corriente a una velocidad cercana a la de la luz. Sin embargo, la velocidad de cierre de las corrientes no puede exceder la velocidad de la luz. ¿Cómo se explica esta paradoja / contradicción?
- En las unidades gaussianas, ¿por qué la ecuación de fuerza de Lorentz contiene la velocidad de la luz?
- ¿La velocidad del sonido en una estrella de neutrones se aproxima a la velocidad de la luz?
En relatividad, la velocidad máxima de cualquier cosa es la velocidad de la luz y si tomas el límite de la velocidad de la luz que se aproxima al infinito en la relatividad, obtienes la física newtoniana. Las transformaciones de Lorentz de la relatividad especial se convierten en las transformaciones galileanas de la física newtoniana. Por lo tanto, estaríamos viviendo en un universo espacial tridimensional con un tiempo absoluto en el que todos los observadores podrían estar de acuerdo. Este sería un lugar bastante aburrido: la relatividad especial y general es mucho más interesante.
En particular, no podría haber una gran explosión, ya que la evolución del universo desde entonces hasta ahora se basa en la relatividad general. Entonces, es difícil imaginar cómo sería la cosmología del universo, digamos un universo Newtoniano infinito que existió durante un tiempo infinito en el pasado. Entonces, la respuesta a cómo se vería el universo observable en este caso sería pura especulación.
Entonces, en este universo de mecánica newtoniana, la velocidad a la que viajan los fotones podría ser infinita o podría ser finita (suponiendo que 2 sea verdadero o falso). Una velocidad de luz finita no es nada especial. Eso es lo que los físicos pensaban que era cierto hasta que se descubrió la relatividad especial. Antes de Einstein, los físicos pensaban que había un medio “éter” en el que se propagaba la luz y que, dependiendo de su velocidad en relación con ese medio, mediría diferentes velocidades para la luz.
Así que ahora consideremos el caso 2 donde la velocidad real de la luz en sí misma era infinita. Bueno, una velocidad de la luz infinita significa que incluso más física está mal. Por ejemplo, las ecuaciones de Maxwell tienen que estar equivocadas, ya que esas ecuaciones mostraron que la luz viajaría a una velocidad finita. Entonces, sin las ecuaciones de Maxwell, quién sabe si la óptica o los telescopios son incluso posibles para permitirnos “mirar” el universo. Pero, una vez más, dado que no podemos determinar cuál es la cosmología de este universo de física newtoniana, no hay mucho que decir sobre cómo se vería este universo.