En conjunto, o para decir lo mismo de otra manera, su “identidad” en cuanto a la forma en que se organiza su ADN permanece igual. Si comparó su ADN desde el momento en que nació con su ADN a medida que envejece a lo largo de su vida, utilizando una selección de células de su piel, cerebro y corazón; cualquiera de las pruebas comunes de “huella digital” de ADN que puede hacerse en estos días mostraría que las diversas muestras tienen más del 99.9999% de lo mismo. Dichas pruebas pueden tener un rango de error de +/- 0.001%, por lo que el número es tan cercano como estar definitivamente al 100% como se puede obtener.
Los telómeros de sus cromosomas (piense en ellos como “tapas finales” o como los aglets de plástico o metal en los extremos de los cordones de los zapatos) se acortan con cada división celular en la mayoría de las líneas celulares después de su nacimiento. Estos telómeros están ahí para permitir la replicación completa de la porción de codificación del ADN que forma el cromosoma. Debido a la forma en que funciona la maquinaria molecular durante la replicación del ADN antes de la división celular, un poco de esa “tapa final” no se reemplaza y los telómeros se acortan. Después de alrededor de 100 divisiones de una célula, los telómeros son tan cortos que cualquier división posterior daría como resultado una posible pérdida de ADN codificante durante la replicación, por lo que se envían señales para evitar la replicación del ADN y la división celular.
Si le hicieron una prueba de ADN que incluyó la búsqueda del ADN que forma el telómero, y realizó recuentos precisos de cada nucleótido a lo largo de su ADN; entonces muchas de sus células parecerían tener menos ADN cuando era viejo que cuando nació. Sin embargo, no es así como se determina o mide la “identidad” y la integridad del ADN.
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Todos los días, a través de errores durante la replicación y reparación de su ADN y debido a la exposición de su ADN a los efectos dañinos del entorno en el que vive, se puede eliminar o cambiar un pequeño número de nucleótidos individuales que conforman su ADN. Molécula de ADN Los errores en la replicación ocurren a una tasa de 1 a 100 incidentes de este tipo por evento de replicación. Esto es de 1 a 100 de alrededor de mil millones de pares de nucleótidos, ¡por lo que el número es relativamente bajo! Estos errores generalmente son reparados muy rápidamente por la maquinaria de reparación dentro de la celda, por lo que casi nunca dan como resultado errores detectables. Del mismo modo, los daños ambientales generalmente se reparan rápidamente. Si no se pueden hacer reparaciones, la célula señala una serie de pasos que mastican el ADN y hacen que la célula se “suicide” de tal manera que evite que el ADN dañado pueda ser utilizado y, por lo tanto, la muerte de esa célula provoca ninguna otra célula daña. El efecto neto sería que, incluso si algunas células sufrieran daños en el ADN, es poco probable que lo encuentre y lo detecte, por lo que cualquier prueba de ADN le mostrará que el ADN es el mismo toda su vida.
Gran parte de su ADN no codifica proteínas específicas, por lo que si dicho ADN sufriera cambios, probablemente no tendría ningún impacto sobre el organismo, incluso si los mecanismos de reparación no corrigieran o eliminaran el ADN dañado. Hay excepciones. El cáncer ocurre cuando el ADN de una célula cambia de tal manera que la célula ya no puede regular la división y el crecimiento celular. Esto podría significar que la célula se divide demasiado (con demasiada frecuencia) o que los mecanismos de muerte celular / suicidio (apoptosis) que impiden que la célula genere más copias malas han fallado, dañado o apagado. Las células extrañas se dividen y crecen de manera irregular y descontrolada que conduce a tumores y a la propagación de células malignas. Cáncer. Si compara el ADN de una de esas células cancerosas con las células de su nacimiento, todavía habría una diferencia muy pequeña en la secuencia de ADN y podría ser identificado por el ADN en esa célula loca.
Entonces, nuevamente, cambios menores en los nucleótidos nos ocurren a todos con el tiempo. Cuanto más vivamos, más probable será que se produzcan tales alteraciones. De vez en cuando se producirá un cambio en una célula sexual (óvulo o esperma) o en una célula que es precursora de estas células sexuales. En esos casos, solo los cambios pueden pasar a la próxima generación.
En conjunto, como usted dice, los cambios en su ADN son menores y pueden ser indetectables. Incluso si se detectan, los cambios no alterarían su identidad de ADN.
