Selección natural: si la mayoría de los animales son daltónicos, ¿cómo importan las diferencias de color en una criatura?

Muy pocos animales son completamente daltónicos. De las 5450 especies de mamíferos estimadas, las únicas que son completamente daltónicas son las 21 especies de armadillo, las 6 especies de perezosos y 10 especies de ballenas (cachalote gigante, ballena picuda de Sowerby, ballena gris y las 7 especies de rorquals, incluida la ballena jorobada). Todos los demás mamíferos pueden ver al menos algo de color.

La mayoría de las aves son tetracromatos (visión de 4 colores) en comparación con los humanos, que son tricromatos (visión de tres colores). Lo mismo para la mayoría de las especies de peces. La mayoría de los insectos son tricromatos.

Una razón por la que las personas piensan que los animales son daltónicos es porque la mayoría de los mamíferos son dicromáticos (visión de dos colores). Cuando los humanos son dicromáticos, los llamamos daltónicos, a pesar de que pueden ver el color, solo que la mayoría de las personas no tienen tantos colores.

Como señala Bob Myers, muchos animales no son tan daltónicos como asumimos. No me sorprendería si estos colores han evolucionado para ser los colores que necesitan para atacar a la presa o esconderse de la presa según corresponda.

Las diferencias de color y las marcas en los animales a menudo se usan como cameoflage. Por lo tanto, la diferencia de color definitivamente haría que sea más difícil verlos en diferentes entornos. Incluso si los animales fueran daltónicos, digamos que solo podían ver en escala de grises, cuanto más cerca estuvieran los colores de su presa a su entorno, aún así se trabajaría para ocultarlos.

No importarían tanto, pero aquí hay una suposición falsa: no es necesariamente cierto que “la mayoría de los animales son daltónicos”. Muchos mamíferos que alguna vez se creían daltónicos, incluidos los gatos y los perros, en realidad no lo son. No todos tienen la visión del color que nosotros tenemos (muchos tienen una peor discriminación del color, algunos animales tienen mejor), pero pueden ver el color.