En la atmósfera, las longitudes de onda más cortas de la luz se dispersan con mayor intensidad (dispersión de Rayleigh) y dado que la longitud de onda del violeta es la longitud de onda visible más corta, el cielo debería verse violeta. Pero nos parece azulado. Hay varias razones para este fenómeno.
Antes de que la luz solar llegue a la superficie de la Tierra, la atmósfera superior absorbe algo de luz, con el resultado, hay menos violeta en la luz.
Además, nuestros ojos son menos sensibles a la violeta.
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Otra razón es la forma en que funciona nuestra visión. Tenemos tres tipos de receptores de color (llamados conos) en nuestros ojos. Responden más fuertemente a las longitudes de onda de rojo, azul y verde. Cada vez que se observa alguna luz, estos receptores se estimulan a diferentes niveles, lo que permite que nuestro cerebro reconozca los colores que vemos.
Cuando vemos el cielo, los conos rojos responden a las longitudes de onda largas dispersas (rojo), superponiéndose ligeramente para incluir las longitudes de onda naranja y amarilla. Los conos verdes responden al amarillo y a las longitudes de onda verde y azul verdoso más dispersas. Los conos azules responden a las longitudes de onda más cortas (azul), que están muy dispersas.
El efecto final es que los conos rojo y verde son estimulados por igual por la luz del cielo, mientras que el cono azul es estimulado más fuertemente. Esta combinación explica el color azul pálido. En otras palabras, nuestra visión se ajusta para ver el cielo despejado como azul. ¿Llamarlo evolución?
Cuando el sol está alto en el cielo, el cielo aparece azul, y cuando el sol está en el horizonte, aparece amarillo / naranja / rojo. Esto se debe a que la atmósfera es más densa cuando miramos el horizonte, y la luz viaja más tiempo a través de la atmósfera.
A veces, cuando el Sol se está poniendo y cuando el 99.9% está aparentemente debajo del horizonte (el sol se ha puesto, pero aún vemos parte de él debido a la refracción de la atmósfera) , podemos ver un ‘destello’ verde que dura solo una fracción de segundo y luego el sol desaparece de la vista.
Esto se debe a la misma refracción que nos permite ver parte del Sol a pesar de que el sol ya está debajo del horizonte. Esto separa la luz en sus colores constituyentes. Pero cuando el disco del sol es completamente visible sobre el horizonte, los diferentes colores de los rayos de luz se superponen en un punto en el que no podemos ver cada color individual. Y cuando el sol se pone lentamente, los colores del espectro desaparecen uno por uno, comenzando con el rojo y terminando con el violeta. No podemos ver el azul o el violeta porque nuestros ojos no son lo suficientemente sensibles para estas longitudes de onda; Los conos verdes recogen la parte verde del espectro cuando el Sol simplemente desaparece de la vista.
Lectura adicional: los cielos de la Tierra son violetas, solo los vemos como azules