Las preguntas serias merecen respuestas serias.
Nuestro propio Sistema Solar tiene ocho planetas (y posiblemente incluso nueve) más una gran cantidad de lunas, planetas enanos, etc.
- ¿Cómo descubrió Newton el movimiento planetario, específicamente que las órbitas tienen forma elíptica?
- Si fuera posible perforar en la superficie de Venus, ¿bajaría la temperatura antes de volver a subir debido al calentamiento del núcleo?
- ¿Por qué no podemos vivir en la luna?
- ¿Podrán los humanos viajar a otro planeta que sostenga la vida?
- Dado que un satélite requiere aceleración para rotar alrededor de nuestro planeta, ¿cómo rotan los planetas alrededor del sol sin ninguna aceleración?
Usuario del planeta / Wikimedia Commons / CC-BY-SA
Sin embargo, de los 2751 sistemas estelares que hemos descubierto hasta la fecha, solo 616 tienen más de un planeta y solo 280 tienen más de dos. Y ninguno de ellos tiene tantos como nuestro propio Sistema Solar, aunque algunos se acercan: la mayor cantidad de exoplanetas observados alrededor de una sola estrella es siete, en los sistemas Kepler-90, HD 10180, HR 8832 y TRAPPIST-1.
(NASA)
¿Por qué es esto? Según el principio de mediocridad, es poco probable que nuestro sistema solar sea especial con respecto a la cantidad de planetas que tiene. Muchos sistemas estelares probablemente tienen más, muchos probablemente tienen menos. Entonces, ¿por qué se han observado tan pocos sistemas de exoplanetas grandes? Tecnología telescópica.
Hasta finales del siglo XVIII, los astrónomos pensaban que solo teníamos seis planetas, porque el resto aún no se podía observar. Entonces Urano fue descubierto en 1781, por esto:
(Mike Young / Dominio público)
El primer exoplaneta solo se descubrió hace menos de 30 años. Desde entonces, cada generación sucesiva de telescopios ha desenterrado más y más a un ritmo creciente. Pero aún así, no tenemos la tecnología para observar la mayoría de los exoplanetas. Algunos se han escondido a plena vista, como Proxima b justo al lado de nosotros. Probablemente la mayoría de los sistemas estelares que parecen tener solo uno o dos planetas tienen algunos mundos ocultos que descubriremos en las próximas décadas.
(NASA)
El telescopio espacial James Webb se lanzará en 2019. Una de sus misiones principales será descubrir exoplanetas, y es el telescopio más poderoso que se haya lanzado al espacio. Seguramente descubrirá miles de exoplanetas. Y quizás en el proceso finalmente encontremos un sistema que supere el récord de nuestro Sistema Solar y tenga nueve o más planetas.