¿Podríamos detectar las luces de una civilización de un exo-planeta?

¿Cómo se detecta un objeto del tamaño de un planeta que orbita una estrella a docenas de años luz de distancia? La magnitud de la tarea se vuelve clara si consideramos que incluso las estrellas aparecen como nada más que puntos de luz cuando se ven incluso con los telescopios más grandes. Los planetas tienen solo una fracción de la masa de una estrella, y como resultado la reacción de fusión nuclear que hace que las estrellas se “quemen” no tiene lugar. Los planetas, como resultado, son muy pequeños y muy oscuros en comparación con las estrellas, lo que en sí mismo los haría muy difíciles de detectar desde la Tierra. Agregue a eso el hecho de que estos objetos discretos se encuentran inevitablemente justo al lado de las estrellas que orbitan, y la tarea de observarlos se vuelve casi imposible.

Los astrónomos, sin embargo, no son más que ingeniosos. Dado que los planetas no se pueden observar directamente, los cazadores de planetas decidieron observar las estrellas y buscar los diminutos efectos que los planetas en órbita pueden tener sobre ellos. Los astrónomos han estado buscando algunos de estos efectos desde los albores del siglo XX, pero solo en los últimos diez años los instrumentos se han vuelto lo suficientemente sensibles como para finalmente detectarlos sin ambigüedad.

¿Cómo buscan los científicos planetas extrasolares? Lea aquí los diferentes enfoques, sus fortalezas y debilidades, y cómo los cazadores de planetas los persiguen a todos.

Los métodos

Velocidad radial

Hasta el lanzamiento de la nave espacial de caza de planetas Kepler en 2009, la velocidad radial era el método más efectivo para localizar planetas extrasolares. La gran mayoría de los exoplanetas detectados en la Tierra fueron descubiertos por este método.

Fotometría de tránsito

Este método detecta planetas distantes midiendo la atenuación diminuta de una estrella a medida que un planeta en órbita pasa entre ella y la Tierra. El paso de un planeta entre una estrella y la Tierra se llama “tránsito”. Si dicha atenuación se detecta a intervalos regulares y dura un período de tiempo fijo, entonces es muy probable que un planeta orbita la estrella y pase frente a ella una vez cada período orbital.

Microlente

La microlente es el único método conocido capaz de descubrir planetas a distancias realmente grandes de la Tierra. Mientras que las búsquedas de velocidad radial buscan planetas en nuestro vecindario galáctico inmediato, hasta 100 años luz de la Tierra, y la fotometría de tránsito puede detectar planetas a una distancia de cientos de años luz, la microlente puede encontrar planetas que orbitan estrellas cerca del centro de la galaxia , a miles de años luz de distancia.

Astrometria

La astrometría es la ciencia (¡y el arte!) De la medición de precisión de las ubicaciones de las estrellas en el cielo. Cuando los cazadores de planetas usan la astrometría, buscan un minuto pero se tambalean regularmente en la posición de una estrella. Si se detecta tal cambio periódico, es casi seguro que la estrella está siendo orbitada por un planeta compañero.

Imagen Directa

La obtención de imágenes directas de exoplanetas es extremadamente difícil y, en la mayoría de los casos, imposible. Al ser planetas pequeños y tenues, se pierden fácilmente en el resplandor brillante de las estrellas gigantes que orbitan. Sin embargo, incluso con la tecnología de telescopio existente, existen circunstancias especiales en las que se puede observar directamente un planeta.

Fuente: Cómo buscar exoplanetas

Nos estamos acercando, creo. Para sistemas estelares muy cercanos, podríamos ser capaces de analizar el espectro de la radiación del exo-planeta y reconocer la luz artificial.

Bueno, no hay luz ‘artificial’, pero entiendes lo que quiero decir.

Creo … que nuestra civilización crea suficiente luz para ser vista desde una distancia muy larga, con los instrumentos adecuadamente sensibles y un buen método para bloquear el resplandor de nuestro sol.

Estén atentos y google: Instrumento para desvelar nuevos mundos bloqueando Starlight