Supongo que por “la estrella más grande del universo” quieres decir en términos de área. En ese caso … bueno, nada. ¡Incluso las estrellas más grandes y masivas no tienen NADA en las estrellas de neutrones, hechas de un material tan denso que una cucharada pesaría casi lo mismo que el monte Everest! Las estrellas más grandes por área en realidad no son tan densas, especialmente porque tienden a ser GIGANTES ROJOS que se acercan al final de sus vidas. Estos gigantes rojos son mucho menos densos que las estrellas típicas de la secuencia principal porque han experimentado una expansión significativa durante la cual gran parte de su masa de la capa externa se ha volado. El mayor de estos puede tener varias UA de diámetro o más (una UA o Unidad Astronómica es la distancia promedio de la tierra al sol, que es de aproximadamente 93 millones de millas). Su densidad simplemente no puede ser equivalente a la de una estrella de neutrones. Esto se debe a que existe un límite físico en cuanto a la cantidad de materia que puede empacar en una ubicación discreta en el espacio. El principio de exclusión de Pauli nos dice que no hay dos partículas que puedan ocupar estados cuánticos idénticos. Mucho antes de que se lograra tal densidad hipotética, la estrella colapsaría casi instantáneamente en un agujero negro del cual no hay retorno para NADA, ni siquiera la luz.
Sin embargo, las estrellas más grandes del universo pueden sufrir un colapso gravitacional en estrellas de neutrones y agujeros negros, pero no hasta que se les agote el combustible. ¿La razón? En una palabra, fusión. ¡La energía emitida por la fusión de (hidrógeno y más tarde, otros elementos) en los núcleos de las estrellas más grandes es inimaginablemente ENORME! Solo esta energía puede contrarrestar la asombrosa fuerza de la gravitación cuando billones y billones de toneladas de plasma estelar colapsan sobre sí mismos en un intento de comprimirlo hasta el punto más pequeño posible.
De hecho, las estrellas más grandes del universo están destinadas a convertirse en supernova (o hipernova) y dejar atrás objetos estelares masivos y compactos, es decir, agujeros negros. Las estrellas mucho más masivas que el sol, pero también mucho menos masivas que las estrellas más grandes del universo, colapsarán para formar estrellas de neutrones increíblemente densas. Puede comportarse de dos maneras:
- ¿Cómo afecta la radiación de neutrones a una batería de iones de litio?
- ¿Qué pasaría si un cuerpo humano es bombardeado con un neutrón?
- ¿Qué sucede si un pequeño pedazo de una estrella de neutrones golpea la tierra?
- ¿Qué nos enseñaría la detección de la fusión de estrellas de neutrones a través de LIGO y la óptica?
- ¿Por qué se desintegra el uranio cuando es bombardeado por un neutrón?
- Se supone que las nuevas estrellas de neutrones, que giran rápidamente y son completamente nuevas, forman lo que se llama MAGNETARS. Estas estrellas de neutrones tienen campos magnéticos que literalmente son billones y billones de veces más poderosos que los de la Tierra. Si llegaste a algún lugar CERCA de uno de estos retoños, su campo magnético te desgarraría en una corriente de átomos incluso antes de que su inmenso campo gravitacional comenzara a trabajar en ti. Investigaciones recientes indican que los magnetares pueden ser, de hecho, jóvenes estrellas de neutrones (aproximadamente 1000 años). Solo un pequeño porcentaje de estrellas de neutrones se convertirán en magnetares.
- PULSARES : la forma “típica” de una estrella de neutrones. Es igual de denso y puede girar increíblemente rápido a intervalos muy rítmicos. Son muy útiles como relojes ya que sus haces se pueden medir con extrema precisión y ocurren en períodos muy bien definidos. Cuando vimos por primera vez a estos chicos malos, los llamamos la “señal LGM” que significa, espera, ¡Little Green Men! Solo la vida inteligente podría ser capaz de producir un rayo tan rápido en un intervalo tan regular, o al menos eso pensamos … resulta que son estrellas de neutrones perfectamente naturales, aunque tan fascinantes como los extraterrestres en su propia consideración.
