Para responder esta pregunta con precisión, realmente debemos discutir las definiciones. Según lo definido por Google, el número de masa es “el número total de protones y neutrones en un núcleo”. Entonces, técnicamente, un solo neutrón no tiene un número de masa porque no tiene un núcleo. En cambio, solo los átomos completos tienen números de masa. Por supuesto, puede optar por redefinir el número de masa de tal manera que se aplique a partículas subatómicas solitarias. Esta sería una opción completamente válida en muchos contextos, aunque difiere de la definición exacta acordada por los químicos.
Supongamos que elige alterar ligeramente la definición dada de número de masa para que incluya neutrones individuales. ¿Cuál sería el número de masa de un neutrón en este caso? Otra forma de formular esta pregunta, una forma que no requiere cambiar la definición de número de masa, es cómo afecta un solo neutrón al número de masa de un átomo.
Volviendo a la definición de Google de número de masa, vemos que agregar un neutrón a un átomo simplemente aumenta su número de masa en 1, de manera similar podríamos decir que el número de masa de un neutrón solitario es 1 si quisiéramos alterar la definición en el manera discutida anteriormente.
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Entonces, esta es su elección según el contexto en el que está trabajando, ya sea que el número de masa de un neutrón es 1 o que simplemente no está definido.
