A finales de 1700, Charles Messier catalogó 109 “objetos nebulosos” (realmente no sabía cuáles eran).
William Hurschel amplió eso a 5,000 objetos (aún no sabía lo que eran).
En 1845, Lord Rosse descubrió que tenían formas espirales y comenzó a creer que podrían ser estructuras pequeñas, de muchas estrellas como versiones en miniatura de la Vía Láctea.
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En 1912, Vesto Slipher descubrió que estos objetos tenían un gran desplazamiento hacia el rojo, por lo que estaban muy lejos … lo que sugiere que eran más grandes de lo que se había imaginado anteriormente.
Hace exactamente 100 años, Heber Curtis encontró novea en esas nubes remotas, y midiendo su brillo finalmente confirmó que definitivamente eran “universos insulares” (es decir, galaxias) … No estoy seguro de cuántos pensaron que había en ese entonces, pero ciertamente en menos los 5,000 que encontró Hurschel.
En la década de 1990, el telescopio espacial Hubble había tomado una imagen de “campo profundo” de un pequeño parche de cielo, lo que resultó en una estimación de 125 mil millones de galaxias en el universo observable.
El año pasado, un análisis más cuidadoso sugiere que podría haber 2 billones de galaxias en el universo observable.
