Ignaz Semmelweis, 1 de julio de 1818 – 13 de agosto de 1865
En la primera mitad del siglo XIX, la tasa de mortalidad materna al nacer en Europa era bastante alta. En la primera clínica obstétrica en Viena, donde Semmelweis fue nombrado asistente del profesor Johann Klein , la tasa de mortalidad materna debida a una afección conocida como fiebre puerperal fue de más del 10%.
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Esto, junto con otras condiciones posparto, condujo a muchas muertes maternas después del parto. El Dr. Semmelweis, que estaba particularmente perturbado por estas muertes, descubrió que la otra clínica obstétrica cercana, llamada Second Clinic, tenía una tasa de mortalidad relativamente menor del 4%. Las madres embarazadas estaban tan horrorizadas por las perspectivas y también perceptivas de esta diferencia, que a menudo rogaban que las llevaran a la Segunda Clínica en lugar de a la Primera. ¡Algunos incluso prefirieron dar a luz en la calle dentro de un carruaje (se los denominó “nacimientos callejeros”)! Y con razón, ya que hubo considerablemente menos infecciones cuando tales mujeres dieron a luz en las calles.
Semmelweis estaba desconcertado de que la fiebre puerperal fuera rara entre las mujeres que daban a luz en la calle. “Para mí, parecía lógico que los pacientes que experimentaban partos en la calle se enfermarían con la misma frecuencia que los que daban a luz en la clínica. […] ¿Qué protegió a los que dieron a luz fuera de la clínica de estas destructivas influencias endémicas desconocidas?”
Pronto descubrió que lavarse las manos con cal clorada redujo la tasa de infección a casi un 1%. Esto no se basó en la teoría de la enfermedad de los gérmenes, ya que no fue aceptada en Viena en ese momento. Se basó en la afirmación de que cualesquiera que fueran las “influencias” que causaron tales fiebres, de alguna manera estaban relacionadas con el olor pútrido del tejido infectado de la autopsia. Como el cloro ayudó con el olor, fue promocionado por él como un remedio que podría reducir la tasa de infección (¡Cuidado! La palabra “infección” probablemente ni siquiera existía en ese momento).
La recomendación y el uso posterior también se basaron en pruebas empíricas sólidas durante los próximos meses, donde el número de infecciones de fiebre puerperal se redujo drásticamente.
La peor parte de todo esto fue el hecho de que fue vilipendiado y estigmatizado por sus contra-creencias. La gente hizo una broma de su carrera, lo que lo llevó a tener depresión severa y crisis nerviosas. Finalmente fue institucionalizado en un asilo. En el manicomio, los guardias lo golpearon y luego murió después de dos semanas, el 13 de agosto de 1865, a la edad de 47 años, por una herida gangrenosa , posiblemente causada por la golpiza.
Llevaría muchos años más y la aceptación gradual de la teoría de los gérmenes antes de que sus contribuciones pudieran ser reconocidas. Los médicos de su época aún permanecían absolutamente callados, incluso cuando las tasas de mortalidad materna se dispararon hasta un 6%, inmediatamente después de su comisión en la institución mental.
Este tipo de comportamiento a menudo se conoce como el reflejo Semmelweis (en su honor), donde existe una tendencia reflejo a rechazar nuevas pruebas o nuevos conocimientos porque contradice las normas, creencias o paradigmas establecidos.
fuentes: Ignaz Semmelweis – Wikipedia
Notas al pie
[1] Ignaz Semmelweis – Wikipedia
