Una excelente pregunta, pero sobre la cual es difícil escribir una respuesta integral de Quora.
La versión corta del descubrimiento de neurotransmisores es la siguiente: hasta principios del siglo XX, los neurocientíficos suponían que toda comunicación entre neuronas era eléctrica. Pero Ramón y Cajal demostró que generalmente hay una brecha entre el axón de una neurona y la dendrita o el cuerpo celular de la neurona a la que se conecta: esto se denomina hendidura sináptica, y es una característica clave de la sinapsis química. Cajal descubrió esta brecha mediante un examen cuidadoso de las rebanadas de cerebro bajo un microscopio. Esta brecha significaba que la teoría de la señalización eléctrica estaba incompleta. Más tarde, Otto Loewi llenó el vacío en nuestra comprensión: se le ocurrió un experimento muy inteligente para demostrar que las neuronas liberan sustancias químicas que afectan la actividad neuronal.
“En 1921, un científico austríaco llamado Otto Loewi descubrió el primer neurotransmisor. En su experimento (que le llegó en un sueño), usó dos corazones de rana. Un corazón (corazón # 1) todavía estaba conectado al nervio vago. El corazón n. ° 1 se colocó en una cámara que estaba llena de solución salina. Esta cámara estaba conectada a una segunda cámara que contenía el corazón # 2. Entonces, el fluido de la cámara n. ° 1 se dejó fluir hacia la cámara n. ° 2. La estimulación eléctrica del nervio vago (que estaba unido al corazón n. ° 1) hizo que el corazón n. ° 1 se desacelerara . Loewi también observó que después de un retraso, el corazón # 2 también se desaceleró. A partir de este experimento, Loewi planteó la hipótesis de que la estimulación eléctrica del nervio vago liberaba un químico en el fluido de la cámara # 1 que fluía hacia la cámara # 2. Llamó a este químico “Vagusstoff”. Ahora conocemos este químico como el neurotransmisor llamado acetilcolina “.
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Fuente: Neurociencia para niños – neurotransmisores
Si tiene curiosidad por más detalles, eche un vistazo a estos recursos:
- Historia de la neurociencia: Otto Loewi
- Neurotransmisor – Wikipedia
- Otto Loewi y Henry Dale: el descubrimiento de neurotransmisores – Oxford Scholarship
- El descubrimiento de neurotransmisores químicos
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