Las plantas que pican, como las ortigas, me parecen fascinantes, ya que producen un dolor inmediato cuando las tocas. La más aterradora que creo es la planta australiana Dendrocnide moroides , relacionada con nuestras ortigas, pero mucho más peligrosa. También creo que la hiedra venenosa y otras plantas del género Toxicodendron son muy extrañas en la forma en que no son directamente venenosas, sino que el aceite que contiene, Urushiol, se une a las proteínas en la piel de tal manera que el sistema inmunológico del cuerpo comienza atacando proteínas en el cuerpo porque no las reconoce. Y es un accidente evolutivo, nada beneficioso para la planta porque esta reacción nos hace matar estas plantas o eliminarlas de nuestro medio ambiente.
En términos de efectos agradables, encuentro que la cafeína es fascinante … cómo es, evolucionó como una toxina para proteger las plantas de los insectos, sin embargo, es un estimulante para los humanos, por lo que en realidad comenzamos a cultivar las plantas para obtener sus efectos. También es interesante para mí cómo la cafeína evolucionó de forma independiente en diferentes linajes de plantas: té, café y las bebidas con cafeína (Yerba mate, Guayusa y Yaupon).
Sin embargo, probablemente algunos de los efectos más extraños en los humanos son los alucinógenos. Existen numerosas plantas alucinógenas, siendo Peyote (Lophophora williamsii), Salvia divinorum y Ayahuasca (Banisteriopsis caapi) algunas de las cuales producen efectos más intensos y extraños.
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Un efecto más superficial pero aún muy extraño, especialmente cuando lo experimentas, es Synsepalum dulcificum , una fruta donde si lo comes, te impide probar sabores ácidos (para que los limones tengan un sabor dulce).
