¿Qué tan brillante es la tierra vista desde la luna?
El Universo está ahí afuera, esperando que lo descubras.
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NASA / Apollo 8
La primera vista con ojos humanos de la Tierra elevándose sobre la rama de la Luna. Observe cuán brillante aparece la Tierra en comparación con la Luna.
Cuando los astronautas del Apolo hicieron sus viajes a la Luna, fueron tratados con una vista que ningún humano había visto antes: una vista de la Tierra desde nuestro mundo vecino más cercano. Si bien prácticamente todos hemos visto la visión inversa, la de la Luna desde la superficie de la Tierra, solo unas pocas docenas de personas (y algunos satélites afortunados) han visto cómo se ve la Tierra desde la superficie de la Luna. ¿Cuál es la gran diferencia? David Hurn quiere saber:
¿Qué sería más brillante: una luna llena o una tierra llena de la luna? ¿El brillo se mantendría constante?
Para aquellos de ustedes que alguna vez lo han experimentado en una noche clara y oscura, saben por sí mismos lo brillante que es la Luna llena.
kasabubu de pixabay / dominio público
La Luna llena sobre las copas de los árboles en una noche levemente brumosa ilustra cuán desconcertantemente brillante es la Luna llena vista desde la Tierra.
Reflejando la luz solar a una distancia de solo 384,000 kilómetros (239,000 millas) de la Tierra, la Luna llena es, con mucho, el objeto más brillante en el cielo nocturno. Es 1,500 veces más brillante que el siguiente objeto más brillante, el planeta Venus, y unos 27,000 más brillante que Sirio, la estrella más brillante del cielo. De hecho, la Luna llena, por sí sola, puede iluminar un cielo terrenal tan brillante como una gran ciudad. Es una fuente tremenda de contaminación lumínica que brilla más de 40 veces más brillante que todos los demás objetos en el cielo nocturno combinados.
La luna llena en ascenso y la ciudad de Chicago, vista sobre el lago Michigan desde el campus de la Universidad Northwestern.
Pero tan brillante como se ve la Luna llena desde la Tierra, la Tierra llena como se ve desde la Luna la ha superado en casi todas las métricas posibles. La Tierra tiene aproximadamente 3,67 veces el diámetro de la Luna, lo que significa que su área de sección transversal, o qué tan grande aparece en el cielo, es trece veces más grande que la Luna. También hay otro elemento en juego: la reflectividad.
Gregory H. Revera
La Luna llena en 2010, ajustada para ilustrar mejor la verdadera reflectividad de la Luna.
La Luna y la Tierra obtienen su brillo al reflejar la luz solar, y aunque la Luna se ve de color blanco grisáceo en el cielo, en realidad es mucho más de un color carbón. Solo aparece de color blanco como lo hace debido a la cantidad de luz solar que hay que reflejar. Sin embargo, esa superficie rocosa y cenicienta de la Luna es mucho menos reflectante que no solo la tierra y los árboles y pastos verdes de los continentes de la Tierra, sino que está inundada por la brillante reflectividad del agua de la Tierra.
NASA / Apollo 17
La Tierra y la Luna, a escala, en términos de tamaño y albedo / reflectividad. Observe cuánto más débil aparece la Luna, ya que absorbe la luz mucho mejor que la Tierra.
No importa el azul profundo de los océanos, que absorben más luz solar que el resto de la superficie de la Tierra e incluso que la Luna, sino el agua presente en las nubes, los hielos y las aguas poco profundas de los ríos y las plataformas continentales. En general, la Luna refleja solo el 11% de la luz solar que la golpea, pero la Tierra refleja aproximadamente el 37% de la luz solar que incide sobre ella. Ponga todo esto junto, y una “Tierra llena” como se ve desde la Luna es aproximadamente 43 veces más brillante que la Luna llena como se ve desde la Tierra. Cuando las capas de hielo son más grandes y la cubierta de nubes es mayor, y también cuando los desiertos son visibles en el Sol, la Tierra aparece en su punto más brillante, hasta aproximadamente 55 veces más brillante que la Luna.
NASA / Apollo 17
Cuando una vista de la Tierra incluye grandes cantidades de cobertura de nubes, el casquete polar del sur y grandes desiertos sobre la tierra, su alta reflectividad puede hacerlo hasta 55 veces más brillante que la Luna llena.
Pero la parte interesante de la historia no termina ahí. Debido a que la Luna está bloqueada por la marea a la Tierra, siempre vemos el mismo lado de nuestro compañero lunar. Sin embargo, la Tierra gira sobre su eje, lo que significa que la Luna aparece en nuestros cielos solo el 50% del tiempo en promedio; el otro 50%, la Luna está en el otro lado de nuestro planeta. Eso es desde nuestra perspectiva; Sin embargo, de alguien en la superficie de la Luna, la Tierra está en el cielo el 100% del tiempo desde el lado cercano de la Luna, mientras que es visible el 0% del tiempo desde el lado lejano.
La única excepción es la pequeña astilla de la Luna que a veces ve la Tierra y otras no, gracias al movimiento “oscilante” causado por la órbita elíptica de la Luna: la libración lunar.
Los días y las noches en la Luna duran aproximadamente dos semanas terrestres cada uno, y el lado cercano de la Luna es el mejor lugar para ver una fase de “Tierra completa”, durante el tiempo en que el Sol ilumina completamente el lado lejano de la Luna. La Tierra, en ese momento, parece 13 veces más grande, 3,4 veces más reflexiva y un total de 43 veces más brillante que la Luna llena desde la Tierra. Aunque ningún humano ha visto eso con sus propios ojos, gracias al hecho de que nunca hemos ido a la Luna cuando el lado cercano experimenta la noche, el orbitador japonés Kaguya lo ha experimentado.
Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, JAXA / NHK, Kaguya (Selene)
La Tierra, como se ve elevándose sobre la extremidad lunar en un lugar donde el Sol apenas incide en la superficie de la Luna.
Incluso cuando el Sol no está en absoluto, todavía hay mucha luz en la superficie de la Luna gracias a la luz brillante y reflejada de la Tierra. No es tan brillante como la luz del sol; Es aproximadamente 10.000 veces más débil. Pero la luz de la superficie de la Tierra, reflejada hacia la Luna, puede iluminarla de todos modos. Esta es la razón por la cual, cuando la Luna está en una fase creciente, todavía se pueden ver características en la porción oscura de la Luna: llamamos a esta luz reflejada e iluminante, el fenómeno del brillo de la Tierra.
Neal Simpson de flickr
Una delgada luna creciente, justo un día después de la luna nueva, se pone en el oeste. El disco restante todavía está iluminado por la luz reflejada desde la Tierra que luego incide sobre la superficie lunar.
Para ser más tenue que la Luna llena como se ve desde la Tierra, menos de 1/40 de la Tierra se puede iluminar desde la perspectiva de la Luna. Esto solo da aproximadamente una ventana de 12 horas cada mes donde la luz brillante de la Tierra, como se ve desde el lado cercano de la Luna, parece más tenue que la Luna llena como se ve desde la Tierra. Pero hay un fenómeno que le permite a la Luna experimentar una oscuridad que derrota cualquier cielo lleno de Luna en la Tierra …
JAXA / NHK, Kaguya / Selene
Un eclipse lunar llegando a su fin, visto desde la Luna, donde el Sol, detrás de la Tierra, significa que ambos están temporalmente oscuros.
Un eclipse lunar! Cuando parte de la Luna es eclipsada por la sombra de la Tierra, tanto el Sol como la Tierra son invisibles, y solo se puede ver un anillo de la atmósfera iluminada de la Tierra. Aparte de eso, no es más que estrellas y planetas de la superficie de la Luna. ¿El único momento y lugar más oscuros en la Luna? Al otro lado, durante la noche lunar.
Jay Tanner
Sin atmósfera, sin vistas visibles de la Tierra e incluso sin Venus, la noche en el lado lejano de la luna es más oscura que cualquier noche en la Tierra.
El brillo de una Tierra llena no permanece constante, sino que cambia a medida que la Tierra gira y a medida que cambian las estaciones y los patrones climáticos. La Tierra es un planeta vivo en todos los sentidos de la palabra. Tan cambiante como percibimos que es la Luna, si fuera tan grande y diversa como la Tierra, los cambios en las estaciones, capas de hielo, cobertura de nubes, flora y desertificación cambiarían aún más su brillo. Solo lo llamamos la Luna inconstante porque no tenemos la visión opuesta; en realidad, ¡es la Tierra la que cambia mucho más!
