A finales de marzo de 2012, los astrónomos europeos anunciaron que habían descubierto un sistema planetario alrededor de una estrella pobre en metales, es decir, una estrella que contiene principalmente hidrógeno y helio, los dos ingredientes que se cree que estuvieron presentes en el Big Bang. En otras palabras, esta estrella y sus dos planetas del tamaño de Júpiter parecen ser sobrevivientes del universo extremadamente temprano. La estrella es HIP 11952, y no es la única estrella muy antigua que se sabe que tiene planetas. Pero, a una edad estimada de 12.800 millones de años, este sistema de exoplanetas es uno de los sistemas más antiguos conocidos hasta ahora. HIP 11952 está ubicado en la dirección de la constelación Cetus the Whale a una distancia de aproximadamente 375 años luz de la Tierra. Sus planetas, HIP 11952b y HIP 11952c, tienen períodos orbitales de 290 y 7 días, respectivamente. Sabemos que estos no son planetas como nuestra propia Tierra. Nuestro sol es al menos una estrella de segunda generación. [1]
¿Como sabemos? Lo sabemos porque el sol y la Tierra y todo lo que nos rodea, incluidos nuestros propios cuerpos, contienen elementos químicos más pesados (más complejos) que el hidrógeno y el helio. Se cree que todos los elementos químicos más pesados que el hidrógeno y el helio se formaron dentro de las estrellas, a través del proceso de fusión termonuclear que permite que las estrellas brillen. Estos elementos o metales fueron liberados al espacio a través de erupciones de supernovas.
Los astrónomos esperan usar este sistema para comenzar a comprender cómo y cuándo se formaron los primeros planetas en nuestro universo.
- ¿Se hizo la Luna antes que la Tierra?
- ¿Cuál es la cosa más delgada de la Tierra?
- ¿Está disminuyendo la masa de la Tierra debido a que miles de millones de litros de petróleo se agotan diariamente?
- ¿Qué crees que es más ridículo: la tierra plana o la creación?
- ¿Puede la física explicar por qué los objetos en el universo como nuestra luna están en órbitas bloqueadas por la marea o es pura casualidad o coincidencia?
Concepto artístico de la estrella HIP 11952, pobre en metales y muy antigua, y sus dos planetas. (Crédito de la imagen: Timotheos Samartzidis)
Notas al pie
[1] Un sistema planetario del Universo temprano
