Una startup de fusión del Reino Unido establece récord de presión con gigantesca máquina tipo ‘cañón’.

First Light Fusion logra una presión récord con tecnología de lanzamiento de proyectiles electromagnéticos

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Empresa británica establece nuevo récord de presión para la energía de fusión

Una empresa emergente británica, First Light Fusion, está causando sensación en la búsqueda de energía de fusión al establecer un nuevo récord de presión utilizando la máquina de energía pulsada más potente del mundo. En un logro de ingeniería científica, la empresa inició un proyectil hacia un trozo de cristal de cuarzo a más de 20 kilómetros por segundo, generando una presión de hasta 1.85 terapascales, casi cuatro veces la presión encontrada en el núcleo de la Tierra. 🚀💥💥

La Máquina Z, ubicada en Albuquerque, EE. UU., jugó un papel crucial en este logro. Con una potencia máxima de 80 billones de vatios, más que toda la red eléctrica del mundo, la Máquina Z lanza electromagnéticamente proyectiles a velocidades más altas que cualquier otra instalación en el mundo. Originalmente diseñada para probar materiales en condiciones extremas, ha sido utilizada principalmente como una instalación de investigación de fusión por confinamiento inercial (ICF) desde 1996.

First Light Fusion ha adoptado un enfoque innovador para el ICF llamado fusión por proyectil. En lugar de depender de láseres o imanes complejos y costosos como otros diseños de fusión, la empresa dispara algo similar a una moneda de cobre a una velocidad tremenda hacia un objetivo que contiene combustible de fusión. Este impacto crea las temperaturas y presiones extremas necesarias para iniciar la fusión, replicando la misma reacción que alimenta el Sol y las estrellas. 🌞⭐

Para aprovechar completamente los efectos del impacto, First Light ha diseñado un objetivo conocido como amplificador. Este objetivo amplifica y dirige la presión y el calor producido por la colisión, maximizando su impacto. Al superar el récord de presión de la Máquina Z, First Light ha demostrado la eficacia de su tecnología de amplificación. 💥🎯

“Nuestro acceso a la Máquina Z nos permite probar nuestra tecnología de amplificación única a presiones a las que no podemos acceder en ningún otro lugar del mundo”, explicó Nick Hawker, el fundador y CEO de la empresa. First Light ha recibido tres de las 14 pruebas de fusión por proyectil otorgadas anualmente por los propietarios de la Máquina Z, los Laboratorios Nacionales Sandia. 🏆🔬

La exitosa demostración de fusión en el propio sitio de First Light en Oxford en 2021 validó la viabilidad de su tecnología. Ahora, el próximo objetivo de la empresa emergente es lograr una ganancia energética, donde se produce más energía por la reacción de fusión de la que se introduce. Con una financiación de €95 millones, First Light está construyendo actualmente su propia versión de la Máquina Z, que tendrá la capacidad de disparar proyectiles a una velocidad asombrosa de 60 kilómetros por segundo, ¡60 veces más rápido que un disparo promedio! 🚀🎯💨

A diferencia de los diseños de fusión convencionales como el tokamak en forma de rosquilla perseguido por la mayoría de las otras empresas, el enfoque de First Light ofrece una solución más simple, económica y eficiente desde el punto de vista energético con un menor riesgo físico. Su trabajo innovador tiene el potencial de revolucionar el campo de la energía de fusión y acercarnos más a lograr una fuente de energía sostenible y abundante. 💡🌍

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es la energía de fusión y por qué es importante?

R: La energía de fusión es el proceso de aprovechar la potencia generada al fusionar núcleos atómicos para producir grandes cantidades de energía. Es una fuente de energía potencialmente ilimitada y limpia que podría revolucionar nuestra economía y reducir significativamente nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Las reacciones de fusión tienen el poder de generar más energía que cualquier otra fuente de energía conocida, lo que la convierte en una tecnología muy buscada en la búsqueda de soluciones energéticas sostenibles.

P: ¿En qué se diferencia la fusión por proyectil de First Light Fusion de otros diseños de fusión?

R: La fusión por proyectil de First Light Fusion adopta un enfoque único al utilizar un impacto de proyectil de alta velocidad para crear las temperaturas y presiones extremas requeridas para la fusión. A diferencia de otros diseños que se basan en láseres o imanes, este método ofrece una alternativa más simple, económica y eficiente desde el punto de vista energético. Al optimizar el impacto con su tecnología de amplificación, First Light ha demostrado resultados prometedores en la realización de reacciones de fusión.

P: ¿Cuáles son los desafíos para lograr una ganancia energética en las reacciones de fusión?

R: La ganancia energética, o lograr que la energía generada sea mayor que la energía introducida, es uno de los principales obstáculos en la investigación de energía de fusión. Las reacciones de fusión requieren una cantidad significativa de energía para iniciarse y mantenerse. Si bien se han logrado eventos de fusión exitosos, lograr una ganancia neta de energía ha resultado esquivo. El desafío radica en encontrar un equilibrio entre la energía de entrada necesaria para lograr la fusión y la energía liberada por la propia reacción. Superar este desafío es crucial para que la energía de fusión se convierta en una fuente de energía práctica y viable.

El Impacto y los Futuros Desarrollos

Los logros innovadores de First Light Fusion en fusión por proyectil y la presión récord lograda por la Máquina Z abren nuevas posibilidades en la búsqueda de energía de fusión. Su enfoque innovador, que ofrece una solución más simple y rentable, tiene el potencial de remodelar el futuro de la producción de energía. Al demostrar una ganancia energética, First Light Fusion avanzará un paso más hacia la comercialización de la energía de fusión e inaugurará una era de generación de energía limpia y sostenible. 🌐🚀

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Los futuros desarrollos en energía de fusión prometen mucho. Con avances continuos en tecnología e investigación, podemos esperar ver más avances y hitos siendo alcanzados. Los reactores de fusión tienen el potencial de proveer energía abundante y limpia para el mundo, abordando nuestras crecientes demandas de energía mientras se minimiza el impacto en el medio ambiente. Es un momento emocionante para la energía de fusión, y First Light Fusion está liderando el camino hacia un futuro más brillante y verde. 🌈🌍

Lista de Referencias:

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Esta animación muestra un primer plano del proyectil golpeando el objetivo.

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