Locus Más Que Solo Robots
Podríamos parecer una compañía de robótica, pero en el fondo, el CEO de Locus, Rick Faulk, declara con una risita, que somos realmente una compañía de software.
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Locus Robotics tiene éxito al centrarse en lo que funciona.
“Somos fundamentalmente una empresa de software,” dice el CEO de Locus, Rick Faulk, riendo. “Parecemos una empresa de robots, pero en realidad somos una empresa de software.” Esta afirmación puede resultar sorprendente para aquellos que están familiarizados con Locus como fabricante de robots móviles autónomos (AMRs). Si bien los robots son ciertamente una parte prominente de las ofertas de Locus, es su software lo que realmente los diferencia de la competencia.
El poder del software en el éxito de Locus
Locus se enorgullece de ser algo más que una empresa de hardware. Ellos entienden que la verdadera magia reside en su software de gestión de flotas. Este software es esencial para coordinar eficazmente sus sistemas robóticos en entornos de almacén ocupados. Con su última oferta, el Motor LocusHub, la empresa lleva sus capacidades de software al siguiente nivel.
Anunciado en la feria de la cadena de suministro Modex en Atlanta, el Motor LocusHub aprovecha las enormes cantidades de datos recopilados por los AMRs de Locus. Estos robots están equipados con múltiples sensores que proporcionan conciencia situacional, permitiéndoles navegar alrededor de obstáculos, personas y otros robots. Si bien los robots se utilizan principalmente para mover cargas pesadas, también destacan en la recopilación de datos valiosos. El Motor LocusHub utiliza técnicas de inteligencia artificial y aprendizaje automático para procesar estos datos y ofrecer predicciones para eventos futuros.
De Analítica Reactiva a Predictiva
Tradicionalmente, la generación de informes de almacén ha sido reactiva, centrándose en eventos pasados. Locus cree en la importancia de la analítica predictiva, que no solo te dice lo que ocurrió, sino también lo que está a punto de ocurrir. Al utilizar algoritmos de aprendizaje automático, el software de Locus sugiere dónde deberían asignar el personal los gerentes de almacén, tanto humano como robot. También ayuda a identificar cuellos de botella y optimiza las rutas más eficientes para los AMRs.
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“Lo que nos distingue es nuestra capacidad para integrar los datos capturados por nuestros robots en nuestra plataforma,” explica Faulk. “Puedo entrar en mi teléfono y monitorear cualquier robot individual en nuestro sistema. Incluso puedo controlar y actualizar el robot directamente desde mi teléfono. La integración perfecta de software y hardware es una de nuestras fortalezas únicas.”
El Ascenso de Locus: Desde la Adquisición de Kiva hasta la Dominancia del Mercado
El viaje de Locus comenzó cuando Amazon adquirió Kiva Systems en 2012. Esta adquisición dejó a muchos antiguos clientes de Kiva, como Quiet Logistics, en una situación complicada. Quiet Logistics respondió estableciendo su propia división de robótica en 2014, que eventualmente se convirtió en Locus. Este movimiento desencadenó una ola de competencia en la industria de la robótica, con empresas como 6 River Systems y Fetch Robotics uniéndose al mercado.
A pesar del creciente número de competidores, Locus sigue siendo el líder del mercado con una ventaja significativa. Este estatus se ha solidificado por el aumento de la demanda de automatización de almacenes durante la pandemia. Sin embargo, la emoción de los inversores se ha enfriado desde entonces. Aunque muchas operaciones aún luchan por contratar mano de obra humana, ha habido un retroceso a la media. Como resultado, Locus tuvo que realizar algunos ajustes despidiendo a un pequeño número de empleados en su división de comercialización.
El Enfoque de Locus en las Necesidades del Cliente y la Expansión del Producto
A diferencia de otras empresas, Locus ha logrado mantener un crecimiento constante al centrarse en las necesidades específicas de sus clientes en lugar de intentar satisfacer a todos. Una década después de su fundación, el producto principal de Locus sigue siendo los AMRs de transporte de contenedores. A lo largo de los años, han introducido nuevos productos como Vector, capaz de transportar hasta 600 libras. Cada nuevo robot es básicamente una iteración de su oferta principal diseñada para resolver desafíos específicos en la automatización de almacenes.
Sin embargo, el enfoque actual de Locus sigue dependiendo del trabajo humano. Las personas son responsables de cargar y descargar contenedores en los robots. Cuando se le preguntó sobre desarrollos futuros, Faulk afirma:“Reduciremos [la mano de obra]. Estamos explorando diversas opciones para automatizar por completo los almacenes. Es solo cuestión de tiempo e investigación hasta que lo descubramos.”
Sorprendentemente, Faulk no está entusiasmado acerca de que los robots humanoides jueguen un papel significativo en los almacenes del futuro. Aunque ve cierto potencial para funciones específicas, los desafíos relacionados con la vida útil de la batería, el costo y el tiempo de actividad impiden una adopción generalizada. Faulk cree que aún pasarán años antes de que los robots humanoides sean escalables para uso empresarial.
P&R: ¿Qué más te gustaría saber?
P: ¿Puedes proporcionar más información sobre el software de gestión de flotas de Locus?
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El software de gestión de flotas de Locus es la columna vertebral de sus sistemas robóticos. Orquesta los movimientos e interacciones de sus AMR, asegurando la operación eficiente de un almacén. También recopila y procesa datos de los sensores de los robots, permitiendo la toma de decisiones proactiva y análisis predictivo. Este software es clave para desbloquear todo el potencial de las soluciones de automatización de Locus.
P: ¿Cómo ayuda el software de Locus a identificar cuellos de botella y mejorar la eficiencia?
El software de Locus emplea algoritmos de aprendizaje automático para analizar los datos recopilados por sus AMR. Al monitorear el flujo de mercancías a través de un almacén e identificar patrones, el software puede señalar áreas que puedan ser cuellos de botella. Esta información ayuda a los gerentes de almacén a optimizar sus operaciones, ajustar la asignación de personal y refinar las rutas tomadas por los robots. El resultado es un impulso significativo en la productividad y eficiencia.
P: ¿Qué otros productos ofrece Locus además de sus AMR de transporte de contenedores?
Además de sus AMR, Locus ha expandido su línea de productos para abordar diversos desafíos de almacén. Un producto notable es Vector, un robot capaz de transportar cargas pesadas de hasta 600 libras. El diseño de Vector incluye ruedas especializadas que le permiten navegar en espacios reducidos al deslizarse lateralmente. Cada nuevo producto que Locus introduce es una evolución de su tecnología central, demostrando su compromiso con la innovación continua en el espacio de automatización de almacenes.
Mirando hacia el futuro: El Futuro de Locus y la Automatización de Almacenes
Locus ya ha tenido un impacto significativo en el mercado de automatización de almacenes, y sus capacidades de software los distinguen. Con su enfoque continuo en las necesidades del cliente, Locus está bien posicionado para el éxito futuro. Si bien el camino hacia almacenes completamente automatizados puede ser desafiante, Locus se mantiene optimista sobre la reducción de la mano de obra y la exploración de nuevas vías para la automatización.
A medida que la automatización de almacenes evoluciona, es poco probable que los robots humanoides jueguen un papel sustancial en un futuro cercano. Desafíos relacionados con el costo, la vida útil de la batería y la escalabilidad lo convierten en una solución poco práctica para la mayoría de los entornos de almacén. Sin embargo, Locus sigue abierto a la posibilidad de casos de uso específicos para robots humanoides una vez que estos desafíos sean abordados adecuadamente.
En un mundo dominado por gigantes del comercio minorista en línea como Amazon, empresas como Locus están revolucionando la forma en que operan los almacenes. Al aprovechar la tecnología y el software, están mejorando la eficiencia, reduciendo costos y creando entornos de trabajo más seguros. A medida que la demanda de automatización continúa creciendo, Locus sin duda seguirá siendo líder en innovación en este campo.
Referencias:
- TechCrunch: Technical.ly Boston pospone el espectáculo de premios de 2020 hasta 2021
- 6 River Systems
- Fetch Robotics
- Zebra Technologies
- Agility Robotics
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