Científicos inventan gafas de realidad virtual para ratones para una experiencia completamente inmersiva
Científicos crean gafas de realidad virtual para ratones para una experiencia inmersiva total
Los científicos están creando gafas de realidad virtual para ratones para poder estudiar la actividad cerebral de estas diminutas criaturas en diferentes escenarios.
Poner a los animales en escenarios de realidad virtual no es algo nuevo, pero generalmente se requiere equipo engorroso y costoso. Además, los científicos involucrados han notado que era difícil hacer que los animales se interesaran, ya que parecían ser conscientes de que estaban mirando simples pantallas.
“Hasta ahora, los laboratorios han estado utilizando computadoras grandes o pantallas de proyección para rodear a un animal. Para los humanos, esto sería como ver la televisión en tu sala de estar: aún ves tu sofá y tus paredes; hay señales a tu alrededor que te indican que no estás dentro de la escena”, dijo Daniel Dombeck, profesor de neurobiología en la Universidad Northwestern y líder de la investigación, a the Independent.
“Ahora imagina ponerte gafas de realidad virtual, como las Oculus Rift, que ocupan todo tu campo de visión. No ves nada más que la escena proyectada; una escena diferente se proyecta en cada ojo para crear información de profundidad. Eso es lo que faltaba para los ratones”.
¿Cómo funcionan las gafas de realidad virtual para ratones?
De hecho, las gafas de realidad virtual diminutas podrían resolver este problema, abriendo nuevas áreas para posibles estudios. Se pueden crear mundos virtuales completos para que los científicos puedan estudiar la actividad cerebral de los ratones en diferentes situaciones, desde correr por laberintos imaginarios hasta ser cazados por depredadores.
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En lugar de sujetar las gafas de realidad virtual a la cabeza de los ratones, como se haría con los humanos, la tecnología consiste en colocarlas directamente frente a la cara del animal mientras se mantiene en su lugar en una cinta de correr. También se utilizan sensores para detectar la actividad cerebral y permitir que los investigadores examinen de cerca los circuitos neuronales asociados con comportamientos específicos.
Experimentos como estos son vitales para comprender cómo reaccionan los animales ante ciertos estímulos y se espera que se agreguen más escenarios en el futuro, como situaciones en las que los ratones sean depredadores en lugar de presas.
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