PLD Space lanza el primer cohete privado de Europa, ¡y es reutilizable!
PLD Space lanza primer cohete reutilizable de Europa
La startup española PLD Space lanzó con éxito el primer cohete privado europeo jamás enviado al espacio el sábado, lo que podría ser un punto de inflexión para la industria espacial en el continente, que ha estado luchando.
El primer lanzamiento del Miura 1 tuvo lugar a las 02:19 CEST (00:19 UTC) del 7 de octubre desde un sitio en el suroeste de España.
El vuelo duró 306 segundos. El Miura 1 alcanzó una altitud máxima de 46 kilómetros antes de caer de nuevo a la Tierra y sumergirse en el Océano Atlántico. La compañía recuperó el cohete unas horas después.
Este es el primer lanzamiento de cohete español🚀 ⏱ Hemos demostrado que somos capaces de diseñar un lanzador, fabricarlo y hacerlo volar. Estamos orgullosos de poder decir que estamos generando una capacidad estratégica nacional y europea. Hoy más que nunca… pic.twitter.com/IbcpoObtZi
— PLD Space (@PLD_Space) 7 de octubre de 2023
PLD Space dijo que el cohete tenía un apogeo planificado de 80 kilómetros y un tiempo de vuelo de 12 minutos. Sin embargo, a pesar de que el Miura 1 solo alcanzó la mitad de la altitud que esperaban los planificadores de la misión, el vuelo de prueba del sábado fue considerado un éxito.
“El lanzamiento del Miura 1, el primer cohete con tecnología 100% española, ha sido un éxito. Un hito que sitúa la investigación y el desarrollo de España a la vanguardia del transporte espacial”, dijo el primer ministro en funciones de España, Pedro Sánchez, en las redes sociales. El lanzamiento convierte a España en uno de los únicos 10 países con acceso directo al espacio.
Miura 1, nombrado en honor a una famosa raza de toros de la tradición taurina española, es un microlanzador suborbital desarrollado privadamente en Europa. Está diseñado con una doble misión: llevar cargas comerciales al espacio y de regreso, y permitir la investigación y el desarrollo de tecnología en condiciones de microgravedad. Es el primer cohete europeo diseñado para ser recuperable.
Miura 1 es principalmente un demostrador de tecnología para el vehículo de lanzamiento Miura 5 de mayor tamaño de la startup. “Este lanzamiento culmina más de 12 años de esfuerzo incesante, pero marca solo el comienzo de nuestro viaje”, dijo Raúl Torres, director de lanzamiento y cofundador de PLD Space.
Los esfuerzos de Europa para desarrollar capacidades para enviar pequeños satélites al espacio sufrieron un gran revés en enero después de un fallido lanzamiento orbital del cohete Virgin Orbit desde el Reino Unido. Y con el lanzamiento oficial de Ariane 5 desactivado, el lanzamiento de su sucesor, Ariane 6, retrasado una vez más y el cohete Vega C de Italia inmovilizado tras un fallo de lanzamiento en diciembre, Europa se encuentra ahora sin acceso independiente a satélites espaciales.
Ahora todas las miradas se dirigen a las startups de lanzamiento pequeñas de Europa para llenar el vacío. PLD Space se enfrenta a la competencia de rivales en Alemania, Francia y el Reino Unido para vuelos orbitales desde sitios en Escandinavia y Escocia, incluyendo Rocket Factory Augsburg e Isar Aerospace.
Después del vuelo inaugural del Miura 1, PLD Space está centrando su atención en el desarrollo del Miura 5, que podría lanzarse tan pronto como en 2025 y entrar en servicio en 2026. El cohete orbital, que cuenta con una primera etapa reutilizable, volará desde el Puerto Espacial de Europa en Kourou, Guayana Francesa.
