El campo magnético que protege a la Tierra se extiende desde el núcleo interno hasta donde se encuentra con partículas cargadas que provienen del Sol, también conocido como viento solar . El campo magnético desvía la mayoría de estas partículas, que de otra forma eliminarían nuestra capa de ozono, la capa de nuestra atmósfera responsable de proteger la Tierra de la radiación ultravioleta. Este campo se genera y mantiene a través de un fluido giratorio, convectivo y eléctricamente conductor en su núcleo llamado geodinamo .
Marte y Venus no tienen campos magnéticos. Se cree que los vientos estelares han eliminado la mayor parte de la atmósfera de Marte después de que el campo magnético se disipó. Los científicos compararon la pérdida de oxígeno de las atmósferas de los dos planetas cuando la misma corriente de viento solar los golpeó. Aunque la presión del viento solar aumentó en cada planeta en cantidades similares, el aumento en la tasa de pérdida de oxígeno marciano fue diez veces mayor que el aumento de la Tierra. Esta diferencia en las tasas, durante miles de millones de años, ayuda a explicar el tenue estado de la atmósfera marciana actual.
Es posible que Venus haya tenido océanos profundos en el pasado que se evaporaron una vez que el efecto invernadero desbocado se apoderó. Cualquier agua habría sido descompuesta por fotones; sin campo magnético, el hidrógeno solar expulsaba al espacio el hidrógeno libre. Si un exoplaneta tuviera agua superficial, esta agua podría ser eliminada por los vientos estelares si el planeta no tiene un campo magnético fuerte.
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