Credenciales: estoy en la escuela de posgrado estudiando Física Superior Atmosférica, acabo de terminar un curso sobre Aeronomía e hice mi licenciatura en Ciencias Atmosféricas con una especialización en Astronomía.
En primer lugar, es importante definir qué es realmente la región llamada “exosfera”. La exosfera de la Tierra está compuesta por un plasma muy difuso con una temperatura de miles de grados. Tiene un límite inferior definido como el punto en el que la temperatura comienza a ser casi constante a medida que continúa hacia afuera de la Tierra. Sin embargo, no existe una definición ampliamente acordada de dónde termina la exosfera. Esto se debe a que la exosfera es en gran medida indistinguible del espacio exterior en su conjunto. La mejor diferencia que podemos identificar es que las partículas todavía están unidas gravitacionalmente a la Tierra en la exosfera, pero la Relatividad General nos dice que técnicamente el límite para esto realmente no existe.
Básicamente, la respuesta simple a su pregunta es la misma que la respuesta a la pregunta, “¿qué determina la temperatura del espacio exterior en nuestro sistema solar?” Eso, por supuesto, ser el sol.
- ¿Cómo se miden los ángulos inclinados de las rotaciones de diferentes planetas en el espacio? ¿Cuál es la referencia para ello?
- ¿Cuán seguros podemos estar de que ninguna vida grande vive en otros planetas de nuestro sistema solar?
- ¿Por qué se derritió Snowball Earth?
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“Entonces, espera un segundo”, me dices, “¿no hace frío en el espacio? ¡Pensé que habías dicho miles de grados!” Bueno, nosotros, como seres humanos que vivimos en un planeta con una atmósfera agradablemente gruesa, entendemos la temperatura coloquialmente como lo que “siente” el aire circundante. Hay que reconocer que la definición científica de temperatura es un poco diferente, ya que se define por la teoría cinética y se vincula directamente con la energía de las partículas involucradas. Lo que hace que la superficie de la Tierra se sienta “cálida” es el hecho de que el aire es denso, por lo que tienes un número increíble de átomos que vibran y chocan con tu piel y te transmiten su energía en forma de calor todo el tiempo . Estas partículas individuales son mucho menos enérgicas que las que salen directamente del sol (en forma de viento solar ionizado, que a menudo viaja a velocidades supersónicas). Simplemente hay menos partículas totales para circular en el espacio. Entonces, sí, sentirías frío, pero tendrías partículas peligrosamente energéticas disparando agujeros a través de tu cuerpo y produciéndote cáncer. Este es realmente el significado de “caliente” en el espacio.
