La unidad fundamental de tiempo en Système International, por convención, es la segunda. Se define como igual a la duración de 9 192 631 770 ciclos de radiación del átomo de cesio 133 a medida que experimenta la transición entre los dos niveles hiperfinos de su estado fundamental.
Si eso suena como un bocado, lo es, pero también es una forma práctica y confiable de medir el tiempo usando relojes atómicos. La medida es consistente en cualquier parte del Universo. * Todas las demás unidades de tiempo ahora se derivan de la definición del segundo, incluido el día y el año.
Por supuesto, nuestras nociones del día y el año se basan en los períodos de rotación y revolución de la Tierra. Hacemos grandes esfuerzos para correlacionar nuestro cronometraje con los movimientos de la Tierra y, de hecho, ocasionalmente agregamos segundos intercalares para asegurarnos de que los dos permanezcan igual. Sin embargo, podemos hablar de un día estándar o un año estándar sin depender de la Tierra para marcarnos la hora.
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El tiempo es universal. No importa cómo lo llamemos. También podríamos usar términos que sean convenientes y significativos para nosotros.
* Naturalmente sabemos que se dice que el tiempo es relativo, pero en relación con cualquier marco de referencia inercial local, un segundo siempre se puede definir de la misma manera, donde sea que esté.
