¿Por qué brilla una nebulosa planetaria y cómo se forma?

La nebulosa planetaria se forma como un sol como la estrella muere. Es solo la envoltura externa de la estrella una vez que comienza a volar su capa externa, dejando un remanente estelar como una enana blanca. Brilla porque el gas aún está caliente y tiene muchos otros elementos en estado ionizado que absorben y reemiten la radiación a diferentes longitudes de onda. El enfriamiento es un proceso complicado en el espacio y mientras se enfría el brillo de estas nebulosas planetarias, también el remanente estelar podría estar influyéndolo por eso, quiero decir, suministrar radiación al gas que lo rodea. Desaparecerá de las longitudes de onda visibles una vez que se enfríe lo suficiente y solo será detectable en IR.

Una vez hice un proyecto en una clase de posgrado donde calculamos el tiempo que tarda una nebulosa planetaria en desaparecer de las longitudes de onda visibles. No fue un problema fácil de resolver, incluso con suposiciones simplistas. Una nebulosa planetaria tardará alrededor de 10000 años en dejar de brillar en las longitudes de onda visibles.