No todas las inversiones se pagan en cinco minutos. Una vez escuché que algunos británicos se quejaban de que las misiones de la NASA eran un desperdicio de dinero de los contribuyentes, lo que me hizo sonreír ya que no tenían idea de que no se estaban gastando sus impuestos. Hay una tendencia a criticar todas las misiones espaciales como caras e inútiles. La ciencia espacial es una de las herramientas más valiosas que tenemos en la ciencia para ver el panorama general.
Hay un concepto en el budismo respaldado por las observaciones de la ciencia; La impermanencia de todas las cosas. Un día, una roca espacial, o una supernova en un sistema solar cercano, o nuestras propias guerras o degradación ambiental llevarán a nuestra especie a su fin en este planeta. Más allá de la ciencia pura de comprender cuán común podría ser la vida en el universo, diría que hay algunas personas con visión de futuro muy interesadas en otro hogar para la humanidad.
La transferencia masiva de poblaciones nunca será posible entre mundos. Sin embargo, el objetivo final de tales emprendimientos es que en unos pocos siglos deberíamos tener la tecnología y los recursos para armar naves de generación que puedan llegar a viajar al 10% de la velocidad de la luz (hay numerosos documentos sobre cómo hacer la propulsión) dispositivos nucleares a velas solares / asistidas por láser). Si el mundo habitable más cercano estuviera realmente a 12 años luz de distancia como se publicó recientemente en las noticias que nos da un tiempo de vuelo de 120 años. Especulando, podríamos congelar los embriones para que se conviertan en adultos poco antes de la llegada, o suspender la animación, diseñar una vida útil más larga o simplemente tener varias generaciones en vivo en los barcos que podrían acomodar quizás a 10,000 personas. Tal esfuerzo sería el más caro jamás realizado. Sin embargo, cuando se ve que mejora las posibilidades de supervivencia de nuestra especie, y que potencialmente nos da muchos mundos para vivir de la recuperación, es enorme.
Una vez que tenga la tecnología, sus colonias también enviarán sus propias naves de generación. Según algunos cálculos, después de unos 100.000 años, casi todos los planetas habitables de la galaxia se resolverían.
¿Por qué los polinesios arrojan sus diversas naves coloniales al Pacífico? Nunca tuvieron noticias de muchos de ellos, y nunca supieron que sus esfuerzos habían establecido con éxito colonias en Hawai y muchas otras islas. Tenían una especie de fe en el esfuerzo que quizás deberíamos tener también. La historia ha tendido a favorecer a los tomadores de riesgos, los aventureros, los pensadores avanzados.
Para decidir quedarse en el lugar anterior, nunca mirar más allá de nuestros horizontes actuales es invitar a nuestra desaparición definitiva. Personalmente, me gustaría que lancemos y tiremos los dados para un futuro cuyos horizontes son potencialmente tan vastos que nuestras mentes no pueden concebir qué tan grande podría ser ese futuro.
