En los laboratorios subterráneos profundos de todo el mundo, una carrera de alta tecnología está en marcha para detectar la materia oscura, el pegamento cósmico invisible que se cree que evita que las galaxias se separen.
Quien descubra la naturaleza de la materia oscura resolvería uno de los mayores misterios de la ciencia moderna y sería un candidato para el Premio Nobel. Sin embargo, es más que un simple ejercicio inteligente. Descifrar la materia oscura, junto con una mejor comprensión de otra fuerza misteriosa llamada energía oscura, podría ayudar a revelar el destino del universo.
“No hay un experimento o detector perfecto de materia oscura. Todos tienen sus peculiaridades y limitaciones”, dijo Juan Collar, físico de partículas en la Universidad de Chicago y parte de un equipo llamado COUPP.
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Un equipo de investigadores de la Universidad de Zaragoza (UNIZAR) y el Institut d’Astrophysique Spatiale (IAS, en Francia) ha desarrollado un “bolómetro centelleante”, un dispositivo que los científicos utilizarán en los esfuerzos para detectar la materia oscura del Universo. , y que ha sido probado en el Laboratorio Subterráneo Canfranc en Huesca, España.
Prototipo desarrollado para detectar materia oscura (1 de 2)
En los últimos años, los físicos han colocado detectores en la aplicación de sitios subterráneos. un kilómetro o más de profundidad para detectar la materia oscura. La idea es que la materia oscura es más fácil de detectar en sitios profundos porque hay menos ruido de la radiación cósmica o producida por la Tierra que puede cubrir la señal de materia oscura. Este enfoque de detección de materia oscura tiene sentido siempre que la materia oscura interactúe solo un poco con los átomos a medida que pasa a la clandestinidad. El término científico para esto es que la materia oscura está interactuando débilmente con su entorno.
“Pero no sabemos si la materia oscura está tan débilmente interactuando. En principio, las partículas de materia oscura pueden perder energía a medida que viajan bajo tierra antes de golpear el detector debido a interacciones con átomos regulares. Y en ese caso podría no tener suficiente energía restante para activar el detector una vez que lleguen allí “, dice Chris Kouvaris.
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