Seamos realistas, los techos no son terriblemente emocionantes. Simplemente se sientan allí después de todo. No tienen partes móviles. Suelen ser de un color suave u oscuro. Y en realidad están en su mejor momento cuando no los notamos. Porque si su techo está captando su atención, probablemente significa que tiene una fuga. Entonces, te das cuenta de que ningún componente de construcción es más importante o trabaja más duro.
Un techo no solo debe resistir los golpes de los elementos, sino que también debe hacerlo perfectamente, o mirar hacia abajo. Solo unas pocas horas de goteo pueden estropear Sheetrock y detalles finos. Y si ese regate pasa desapercibido, el daño estructural es eventualmente inevitable. Tenga en cuenta este papel vital al evaluar qué tipo de techo colocar sobre su cabeza. Porque no quiere escatimar en el escudo protector de su hogar.
Tradicionalmente, cuando se selecciona un nuevo techo, se consideran tres cosas: costo, durabilidad y estética. Pero así como tres paredes no son soporte suficiente para un techo, también debería haber una cuarta consideración que tenga en cuenta la selección: impacto ambiental. Por lo general, asumimos que la durabilidad, la estética y las consideraciones ambientales chocan con el costo; es decir, si queremos algo atractivo y duradero, creemos que es probable que también dañe nuestra billetera y el medio ambiente (ya que los materiales resistentes a la pudrición a menudo son altamente tóxicos). Pero cuando tomamos una visión de largo alcance, estas compensaciones generalmente desaparecen y podemos satisfacer felizmente las cuatro consideraciones. Como resultado, mantener una conciencia ambiental ayuda a guiarnos hacia elecciones de construcción sabias, que nos apuntan hacia un interés propio ilustrado donde lo mejor para el medio ambiente también es mejor para nosotros.
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Por supuesto, a corto plazo, los materiales baratos cuestan menos. Pero si seguimos esta táctica, terminamos con un problema obvio: un techo barato. El económico “techo de veinte años” a menudo necesita trabajo o reemplazo en un tercio o la mitad de ese tiempo. Esto explica por qué la Asociación Nacional de Contratistas de Techos estima que el 78 por ciento del dinero gastado en techos en los EE. UU. Es para rehacer los techos. Un costo, molestias e insultos ambientales que podrían evitarse.
Los criterios ecológicos
Para evaluar la compatibilidad ambiental de un material para techos, recuerde las “tres R”: reducir, reutilizar y reciclar. Y recuerde que se salen de la lengua en orden de importancia. La reducción o eliminación de materiales se lleva a cabo ya que las “reducciones” ofrecen la posibilidad de evitar totalmente la contaminación. Si no necesitamos hacer algo en primer lugar, el daño que generalmente acompaña a la fabricación se ha ido. Esta es la razón por la cual es tan importante usar materiales de techo duraderos y resistentes a los elementos. Cada reemplazo de techo significa más minería, fabricación, derrames y envíos.
Por supuesto, no importa cuán duradero sea un material, su creación inicial todavía tiene un impacto en la tierra (y, por supuesto, finalmente en nuestra salud). El problema, entonces, es ¿cuánto impacto? ¿Cuántos productos químicos tóxicos o cuánta energía se necesita para fabricar un producto y enviarlo? ¿Se utilizan las materias primas para ponerla en peligro o ecológicamente costosa? ¿Se utilizan materiales reciclados en el proceso de fabricación? Y una vez que se dispara el material, ¿se puede reciclar o eliminar de manera benigna? Por último, ¿es posible que el producto tenga más de una función ambientalmente positiva? Por ejemplo, ahora hay tejas solares, que protegen su hogar y generan electricidad.
¿Qué pasa con el asfalto?
Desafortunadamente, las tejas de asfalto, que son el material para techos más popular en los EE. UU., Obtienen los peores resultados en una tarjeta de puntaje ambiental. El asfalto es a base de petróleo y requiere mucha energía para producir. Y una vez que las tejas están desgastadas, no hay una buena manera de deshacerse de ellas. Según la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, los techos de asfalto representan aproximadamente 1,36 billones de libras de desechos en los vertederos cada año. Es cierto, puedes teja sobre un techo de asfalto, pero solo una vez. Eventualmente, tiene que tirar todo el desorden de descomposición lenta (excepto si vive en Nueva Jersey o Tampa, Florida, donde ReClaim, Inc. recicla tejas de asfalto en materiales para parchear el pavimento).
Si su constructor insiste en usar asfalto, al menos elija una teja de variedad con garantía más larga que tenga un respaldo de fieltro orgánico (estos tienden a ser más fuertes e incluyen algunos materiales reciclados). Como ya se señaló, manténgase alejado de las alfombras de asfalto “veinte años” menos costosas. El negocio de los techos es muy competitivo y está basado en el precio de los productos básicos. En respuesta a esta presión, los fabricantes no han aumentado los precios de sus tejas de asfalto de gama baja desde principios de los años 80. Sin embargo, obviamente, sus costos han aumentado durante este tiempo, por lo que se ha sacrificado la calidad. La investigación de la Sociedad Estadounidense para Pruebas y Materiales (ASTM) lo confirma: ninguna de las tejas de fibra de vidrio de tres pestañas de 20 años que probaron y ninguna de las tejas de fibra de vidrio laminada de 25 años cumplió con los estándares de ASTM para la resistencia al desgarro. Sin embargo, existen tejas de asfalto laminado de larga duración. Algunos de estos simulan tejas de madera o pizarra y vienen con garantías de cuarenta años. Al menos cuando estas tejas más resistentes necesitan ser reemplazadas, tal vez la tecnología de reciclaje de Reclaim se haya extendido por todo el país.
Mejores alternativas
Entonces, si el asfalto está fuera, o al menos es menos deseable, ¿qué queda? La opción más atractiva, si puede permitírselo y su casa es estructuralmente capaz de soportar el peso extra, es la pizarra. La pizarra suena tan pasada de moda que es difícil pensar en ella como una solución a los problemas ambientales. Pero la pizarra tiene muchas posibilidades. Para empezar, los techos de pizarra duran y duran por un par de siglos. Las pizarras rotas se pueden reemplazar fácilmente y la eliminación no es un problema. Hay un mercado activo para pizarras usadas, incluso para el herpes zóster de más de cien años. Y esas tejas que están demasiado astilladas para reutilizarse en un techo, se pueden usar para paisajismo.
Un eco-demérito para la pizarra es que es pesado y requiere mucho combustible para su transporte. Pero la pizarra es una roca bastante común y la mayoría de las canteras de pizarra en el país se encuentran en el noreste. Y producir productos de pizarra es relativamente benigno. Las tejas de pizarra se “cosechan” de las canteras abiertas dividiendo el depósito al grosor requerido, cortándolo a medida y perforando agujeros para clavar. Otra ventaja ecológica de la pizarra es que es naturalmente resistente al fuego; A diferencia del asfalto, si una casa se incendia, su combustión no creará humos tóxicos.
La última, y para muchas de las características más importantes de los techos de pizarra, es que son elegantes. Es difícil imaginar una casa que no se vea mejor con pizarra en la parte superior. Si bien es posible que no notemos un techo de asfalto liso, el encanto distintivo, sutil y antiguo de la pizarra es inconfundible, razón por la cual muchos materiales para techos se fabrican para imitarlo.
Las tejas de pizarra más atractivas para el medio ambiente están hechas de caucho o plástico reciclado. Desde el suelo, estos compuestos livianos, conocidos en el comercio como “sintéticos reciclados”, parecen tejas tradicionales, pero en su vida anterior eran una manguera, neumático o zapato para automóvil. También hay una teja de plástico y madera reciclada hecha por Re-New Wood, Inc. que parece un batido de cedro, una ironía que resalta la importancia de la previsión ambiental.
En teoría, las tejas de cedro difícilmente deberían requerir imitación. Aunque el uso de materiales reciclados es casi siempre una ventaja, podría hacerse un caso para que el cedro sea respetuoso con el medio ambiente. Después de todo, proviene de un recurso natural renovable que requiere relativamente poca manufactura. Pero, por desgracia, los mejores cedros resistentes a la intemperie provienen de especies antiguas en peligro de extinción. Según John Abrams, un veterano constructor experto en ecología citado en Environmental Building News, “las tejas o batidos para techos de cedro de segundo crecimiento tienen una esperanza de vida de 10 a 15 años, en comparación con la vida esperada de 40 a 50 años del caucho sintético o tejas de plástico “.
Dado que las alternativas de pizarra y material compuesto reciclado son más caras que el asfalto, para aquellos con un presupuesto más ajustado, es bueno saber que los techos de metal también son más suaves con el medio ambiente que el asfalto. Hay techos de cobre en Europa que han durado entre 400 y 500 años. Si bien es poco probable que un techo con revestimiento de aluminio y acero de buena calidad dure casi un cuarto de ese tiempo, un techo con costuras bien hechas debe durar toda la vida.
El acero consume mucha energía, por supuesto, pero las láminas de metal son livianas para transportar y cuando un techo de metal necesita ser reemplazado, puede reciclarse fácilmente (una compañía, Classic Products Inc, en realidad fabrica productos de aluminio para techos de metal reciclado). Los techos de metal también tienen las ventajas de eliminar fácilmente la nieve y se pueden usar con un sistema de captación para recoger el agua de lluvia.
Piense en un techo como una inversión, tanto en el medio ambiente, que siente la escorrentía de cualquier elección miope, como también en el valor para su hogar. Incluso si planea vender su casa en unos pocos años y no puede disfrutar plenamente de décadas de compensación libre de mantenimiento, un buen techo aún dará sus frutos cuando llegue el momento de vender.
Una de las primeras cosas que mira cualquier posible comprador o inspector de viviendas es la condición del techo. Si está en mal estado, naturalmente se encogerán un poco, incluso si acepta retirar dinero de su precio inicial. Es como entrevistar a un solicitante de empleo con una gran mancha en su traje. Incluso si el candidato parece un gran chico o chica, no puedes evitar preguntarte si son tan ajenos, ¿qué tan descuidados son de otras maneras? Entonces, aunque solo notamos sutilmente un techo de buena calidad, todavía nos tranquiliza. Después de todo, qué puede traer más tranquilidad que saber que estamos bien protegidos desde arriba.
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