La pregunta fue: “ ¿Qué opina de la idea de la Sociedad Planetaria de que el 30 por ciento del presupuesto de la NASA se redirija a la ciencia? “No es una declaración verdadera.
La Sociedad Planetaria no ha dicho que el 30% del presupuesto de la NASA se redirija a la ciencia. No dirían algo tan tonto, ya que el 82.3% del presupuesto de la NASA se asigna a ciencia e ingeniería.
Lo que han dicho es:
- Si la Tierra colonizara otros mundos, ¿sería la Tierra el gobierno de todos los países y puestos avanzados del espacio exterior en esos planetas?
- Si los Estados Unidos nunca regresaron a la Luna, ¿por qué necesitan hacer civilizaciones en Marte?
- ¿Cuál es tu planeta favorito y por qué?
- ¿Es posible terraformar solo una parte de Marte encerrándolo en una cúpula?
- Andromeda Galaxy y nuestra Vía Láctea deben colisionar en unos 4 mil millones de años. Si otra estrella similar de Andrómeda chocara con nuestro sol a 2.500 millas por hora, ¿cuál sería la radiación / energía esperada producida y cuál sería el efecto probable en nuestro sistema solar?
La Sociedad Planetaria recomienda que el presupuesto se reequilibre entre las direcciones de la NASA para reflejar el valor para la nación, y que la parte del presupuesto de la NASA dedicada a la Dirección de la Misión Científica se incremente a un mínimo del 30 por ciento. Este porcentaje mantendría el rumbo de la ciencia de clase mundial de la NASA con misiones rigurosamente seleccionadas con objetivos claramente definidos y planes cuidadosamente elaborados que están listos para proceder.
El presupuesto de primera línea propuesto por la NASA para el año fiscal 2013 es de $ 17.7 mil millones, con Science en $ 4.9 mil millones (o alrededor del 27.5 por ciento). Aumentar esa participación hasta un 30 por ciento proporcionaría fondos suficientes para mantener saludable la exploración científica. Las misiones a Marte podrían restaurarse a los planes de la agencia, y el trabajo en futuras misiones emblemáticas, como Mars Sample Return o un Europa Orbiter, podría avanzar.
La NASA tiene cuatro direcciones de misión:
- Investigación aeronáutica
- Exploración Humana y Operaciones
- Ciencias
- Tecnología espacial
Las cuatro direcciones dirigen ciencia. En la solicitud de presupuesto de 2017, el 35.8% del presupuesto de las Direcciones de Misión se asigna a la Dirección de Misión Científica. Sin embargo, hay más en el presupuesto que las direcciones de la misión. El 17.1% del presupuesto se asigna a los Servicios de Seguridad, Protección y Misión y Construcción y Cumplimiento y Restauración Ambiental. Eso reduce el porcentaje de la Dirección de Misión Científica del presupuesto total al 29.5% del presupuesto total (muy cerca del 30%).
Esa asignación del 17,1% no es realmente muy negociable. Independientemente de las misiones que priorice, la NASA está obligada a garantizar que sus instalaciones estén seguras. Se requiere mantener sus instalaciones operativas y cumplir con los estándares ambientales. Entonces, el verdadero debate no es cuánto del presupuesto debe asignarse a la ciencia, sino exactamente a qué ciencia debe asignarse. Veamos nuevamente esas cuatro direcciones y sus porcentajes relativos del presupuesto de ciencia e ingeniería, nuevamente, de acuerdo con la solicitud de presupuesto de 2017:
- Investigación aeronáutica 5.1%
- Exploración y operaciones humanas 53.8%
- Ciencia 35.8%
- Tecnología espacial 5.3%
a partir de esos números, podemos ver cuál es la agenda de la Sociedad Planetaria. La Sociedad Planetaria quiere reasignar dinero de la exploración humana y las operaciones del espacio a misiones científicas no tripuladas. Para ser más específicos, la Sociedad Planetaria se ocupa de las misiones realizadas por la División de Ciencia Planetaria. No están tan preocupados con otras misiones como el telescopio espacial James Webb. Eso es perfectamente comprensible: dos de los tres fundadores (Bruce Murray y Louis D. Friedman) provienen del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL). JPL realiza la mayor parte de las misiones de ciencia planetaria.
Entonces, la pregunta se reformula como ” ¿Qué piensa de la idea de la Sociedad Planetaria de que el dinero de la exploración y operaciones humanas en el espacio debería reasignarse a la exploración no tripulada de los otros planetas de nuestro sistema solar? ”
Creo que robarle a Peter para que pague a Paul no es lo mejor para Peter, Paul o los contribuyentes. El dinero asignado cada año a la Dirección de Misión Científica y la Dirección de Exploración y Operaciones Humanas combinadas es un poco más que el dinero que los estadounidenses gastan en donas cada año.
En lugar de decir “mi ciencia es más importante que tu ciencia”, la Sociedad Planetaria debería decir “toda ciencia es importante, se debería gastar más dinero en toda la ciencia”.
La exploración humana y las operaciones en el espacio nos acercan al día en que un científico que quiera estudiar Marte puede ir a Marte y realizar sus experimentos in situ. La exploración humana y las operaciones en el espacio conducirán a un futuro más brillante para la ciencia planetaria.
