La materia puede ser creada o destruida. Todo el asunto de la “conservación de la materia” es una herramienta no tan precisa utilizada para equilibrar ecuaciones químicas, bajo el supuesto de que la masa permanece constante en ambos lados de una reacción química.
La verdad, sin embargo, es que la energía se conserva, no importa. La masa es solo otra forma de energía, y puede convertirse en energía a partir de la equivalencia entre masa y energía de Einstein:
[matemáticas] E ^ 2 = m ^ 2c ^ 4 + p ^ 2c ^ 2 \ tag * {} [/ matemáticas]
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Al comienzo del universo, se liberó mucha energía, en paquetes discretos llamados fotones. Los rayos gamma tienen suficiente energía para dividirse en pares de partículas-antipartículas, y se espera que estos pares se aniquilen pronto. Sin embargo, por cada 10 mil millones de partículas más o menos, había una partícula adicional que “permaneció” al final de la división. Con suficiente tiempo, estas partículas solitarias se reunieron para formar lo que vemos como billones de estrellas y billones de galaxias.