Todo se reduce a energía. Las moléculas que se sientan solas nunca ganarán o perderán energía y, por lo tanto, solo se sentarán allí. Las colisiones permiten la transferencia de energía de la energía cinética de la colisión a la energía electrónica y vibracional de las moléculas. Si la energía puede concentrarse en un lugar particular de la molécula, (como una vibración de enlace de estiramiento), el enlace puede estirarse y descanso. Romper un enlace es una forma muy común de comenzar una reacción, que terminará con la formación de nuevos enlaces (y nuevos compuestos). Otros tipos de reacciones ocurren cuando se llenan los niveles de energía electrónica excitados. De nuevo, esto requiere que la energía se ponga de alguna manera en la molécula para que los electrones puedan saltar a los niveles elevados. Esto a menudo se puede hacer por una colisión. En algunos casos, un fotón particular de luz también podría hacer esto.
Toda la química se basa en este tipo de colisiones aleatorias o golpes de fotones. Hay muchos órdenes de magnitud más colisiones que reacciones en general. La mayoría de las colisiones no tienen suficiente energía o la mayoría ocurren en orientaciones y en partes de las moléculas donde el exceso de energía no se concentra donde se necesita. Solo una fracción muy pequeña de todas las colisiones ocurre de la manera correcta en que se puede iniciar la reacción.
En las reacciones de varios pasos, cada paso requiere el mismo tipo de colisión aleatoria para que pueda avanzar al siguiente paso. Nuestras atractivas reacciones químicas pueden dejarle la impresión de que todo está ordenado y ordenado. La realidad es que es un cuerpo a cuerpo completo de moléculas y partes de moléculas en una serie de actos aleatorios de “violencia” que hacen que la química funcione.
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