Los investigadores han sugerido durante mucho tiempo que la imaginación humana existe gracias a una red neuronal generalizada en el cerebro.
Sin embargo, demostrar claramente que existe tal “espacio de trabajo mental” ha sido extremadamente difícil con las técnicas disponibles que solo lograron examinar la actividad cerebral de forma aislada.
¿Cómo manipulamos las imágenes mentales?
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Los científicos de Dartmouth abordaron el tema haciendo la pregunta “¿Cómo nos permite el cerebro manipular las imágenes mentales?”
Los autores dieron el ejemplo de que a los humanos se les pide que imaginen un abejorro con la cabeza de un toro. La mayoría de nosotros encontraría la tarea fácil. Sin embargo, para que la imagen aparezca en el ojo de nuestra mente, el cerebro humano tiene que construir una imagen totalmente nueva, aparentemente de la nada.
Se pidió a quince voluntarios que evocaran en sus mentes formas visuales específicas y luego las combinaran mentalmente en figuras más complicadas. Otros tuvieron que crear imágenes complejas en sus mentes, y luego desmantelarlos mentalmente en sus partes separadas.
Con el uso de fMRI (imagen por resonancia magnética funcional) el equipo pudo medir la actividad cerebral de los voluntarios. ¿Cuál es la diferencia entre fMRI y MRI? – En pocas palabras, la resonancia magnética observa la estructura anatómica, mientras que una resonancia magnética funcional ve la función metabólica. En otras palabras, la resonancia magnética observa lo que está allí, mientras que la resonancia magnética le dice lo que está sucediendo allí.
El investigador y sus colegas esperaban que la corteza visual, la parte del cerebro que procesa las imágenes, participe activamente en la manipulación de la manipulación mental. Su estudio confirmó esto, pero también descubrieron que varias otras regiones parecían estar involucradas en la manipulación de formas imaginarias .
