Las transformaciones de Lorentz (de las cuales la dilatación del tiempo y la contracción de la longitud son subproductos) existieron antes de que Einstein presentara la teoría especial de la relatividad. Fueron formulados para retener las simetrías del electromagnetismo (ecuaciones de Maxwell) y esto fue un subproducto.
Sin embargo, la mayoría de los físicos lo habrían visto como un lindo truco matemático al igual que otras transformaciones que no correspondían a fenómenos físicos, sino que simplemente ayudaban con los cálculos. Lo que hizo Einstein fue decir que usted sabe, estas transformaciones en realidad son fenómenos físicos, medibles y son en sí mismas subproductos del hecho de que la velocidad de la luz en el vacío tiene que ser constante en cada punto de referencia.
Y si bien esto puede sonar como que Einstein lo resuelva matemáticamente (u otros que lo hacen), uno debería dar crédito al hombre por haber realizado ingeniosos experimentos de pensamiento para respaldarlo, como los espejos móviles con relojes o el tren en movimiento y los dos espectadores de adentro y de afuera:
- ¿Podría haber una forma de energía no descubierta que se mueve más rápido que la luz?
- ¿Hay algo más en el mundo que tenga una velocidad constante como la de los fotones de luz?
- Si un objeto se aleja del Punto A a la velocidad de la luz, durante un año luz, ¿cuánto tiempo habría pasado tanto para el objeto como para el Punto A?
- ¿Qué partícula es más rápida que la velocidad de la luz?
- ¿Cuáles son las dos formas en que nuestra vida cotidiana sería diferente si la velocidad de la luz fuera solo de 25 m / s?
