Los límites o límites del sistema solar van más allá de los ocho planetas reconocidos, y más allá de los planetas enanos.
El Sistema Solar puede definirse como el sistema unido gravitacionalmente que comprende el Sol y los objetos que lo orbitan, ya sea directa o indirectamente. De esos objetos que orbitan directamente al Sol, los ocho más grandes son los planetas, y el resto son objetos más pequeños, como los planetas enanos y los cuerpos pequeños del Sistema Solar.
El Sol y el Sistema Solar se encuentran en la Vía Láctea, una galaxia espiral barrada con un diámetro de aproximadamente 100,000 años luz que contiene miles de millones de estrellas. El Sol reside en uno de los brazos espirales exteriores de la Vía Láctea, conocido como el Brazo de Orión-Cygnus o Espolón Local. El Sol se encuentra entre 25,000 y 28,000 años luz del Centro Galáctico.
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A continuación se muestra una imagen que muestra la ubicación del Sol en la Vía Láctea. Los ángulos representan longitudes en el sistema de coordenadas galácticas (fuente de la imagen: Archivo: longitud galáctica. JPG – Wikipedia):
Una unidad astronómica es la distancia promedio entre la Tierra y el Sol. A veces se redondea a [matemáticas] 150 [/ matemáticas] millones de kilómetros, pero más exactamente una UA es igual a [matemáticas] 149597870700 [/ matemáticas] metros ([matemáticas] m [/ matemáticas]), o [matemáticas] 1.5813 \ veces 10 ^ {- 5} [/ matemáticas] años luz ([matemáticas] ly [/ matemáticas]).
Los planetas interiores están más cerca del sol. Mercurio se trata de [matemáticas] 0,39 [/ matemáticas] unidades astronómicas del Sol, luego está Venus, la Tierra y Marte.
El cinturón de asteroides ocupa la órbita entre Marte y Júpiter, entre [matemáticas] 2.3 [/ matemáticas] y [matemáticas] 3.3 [/ matemáticas] UA del Sol.
Los cuatro planetas exteriores (Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno), o planetas gigantes, forman colectivamente [matemáticas] 99 \% [/ matemáticas] de la masa que se sabe que orbita alrededor del Sol.
Los centauros son pequeños cuerpos del sistema solar con un eje semi mayor entre los de los planetas exteriores. Tienen órbitas inestables porque cruzan o han cruzado las órbitas de uno o más de los planetas gigantes; Casi todas sus órbitas tienen vidas dinámicas de solo unos pocos millones de años. Los centauros se comportan con características de asteroides y cometas.
Los cometas tienen órbitas muy excéntricas, generalmente un perihelio dentro de las órbitas de los planetas interiores y un afelio mucho más allá de Plutón. Se cree que los cometas de período corto se originan en el cinturón de Kuiper, mientras que los cometas de período largo, como Hale-Bopp, se originan en la nube de Oort.
Más lejos del Sol, más allá de la órbita de Neptuno, se encuentra el área de la “región transneptuniana”, con el cinturón de Kuiper en forma de rosquilla, hogar de Plutón y varios otros planetas enanos.
La distancia promedio de Plutón al Sol es de aproximadamente [matemáticas] 39.5 [/ matemáticas] unidades astronómicas. Se estima que el cinturón de Kuiper se extiende desde aproximadamente [matemáticas] 39.4 [/ matemáticas] AU a [matemáticas] 47.7 [/ matemáticas] AU.
El disco disperso se superpone al cinturón de Kuiper pero se extiende mucho más hacia afuera, se cree que es la fuente de cometas de período corto.
La nube de Oort es una hipotética nube esférica de hasta un billón de objetos helados que se cree que es la fuente de todos los cometas de períodos largos y que rodea el Sistema Solar a aproximadamente 50,000 UA (alrededor de 1 año luz ([matemática] ly [ / math])), y posiblemente hasta 100,000 AU ([math] 1.87 ly [/ math]). Se cree que está compuesto de cometas que fueron expulsados del Sistema Solar interno por interacciones gravitacionales con los planetas externos.
Y la extensión del Sistema Solar no termina aquí.
El punto en el que termina el Sistema Solar y comienza el espacio interestelar no se define con precisión porque sus límites exteriores están formados por dos fuerzas separadas: el viento solar y la gravedad del Sol. El límite de la influencia del viento solar es aproximadamente cuatro veces la distancia de Plutón al Sol; Esta heliopausa , el límite exterior de la heliosfera, se considera el comienzo del medio interestelar.
La heliosfera es una burbuja de viento estelar, una región del espacio dominada por el Sol, que irradia aproximadamente [matemáticas] 400 [/ matemáticas] [matemáticas] km / s [/ matemáticas] su viento solar, una corriente de partículas cargadas, hasta que choca con el viento del medio interestelar.
La colisión ocurre en el choque de terminación , que es aproximadamente [matemática] 80 [/ matemática] – [matemática] 100 [/ matemática] AU desde el Sol contra el viento del medio interestelar y aproximadamente [matemática] 200 [/ matemática] AU desde el Sol a favor del viento.
Se pensaba que más allá de la heliopausa había un choque de arco, pero los datos del Explorador de límites interestelares sugirieron que la velocidad del Sol a través del medio interestelar es demasiado baja para que se forme. Puede ser una “onda de arco” más suave.
Mencionemos también 90377 Sedna, un gran planeta menor en los confines del Sistema Solar que estaba, a partir de 2015, a una distancia de aproximadamente 86 unidades astronómicas (UA) del Sol, aproximadamente tres veces más lejos que Neptuno. Para la mayor parte de su órbita, está incluso más lejos del Sol que en la actualidad, con su afelio estimado en [matemáticas] 937 [/ matemáticas] AU ([matemáticas] 31 [/ matemáticas] veces la distancia de Neptuno), lo que lo convierte en uno de los La mayoría de los objetos más distantes conocidos en el Sistema Solar que no sean los cometas de período largo.
Sedna tiene una órbita excepcionalmente larga y alargada, que tarda aproximadamente [matemática] 11400 [/ matemática] años en completarse y un punto distante de acercamiento más cercano al Sol en [matemática] 76 [/ matemática] UA.
A continuación se muestra una imagen (artística) que muestra la cubierta de heliosfera interna, limitada en el interior por el choque de terminación, y en el exterior por la heliopausa (fuente de la imagen: Archivo: Ibexheliosphererevised.jpg – Wikipedia):
Y aquí hay una imagen que muestra el diseño y la extensión del sistema solar, incluido el Cinturón de Kuiper, la Heliosfera, la Nube de Oort, en una escala logarítmica (fuente de la imagen: ¿Cuán grande es el Sistema Solar? – Universo hoy):
