La respuesta de Rodney Brooks a esta pregunta explica muy bien que las mediciones siempre producirán un resultado independiente del movimiento relativo porque las longitudes se contraen en la dirección del movimiento relativo. Otro punto interesante de la OMI es que hay dos explicaciones para esa contracción, que pueden parecer inconsistentes:
- Fitzgerald muestra que, de acuerdo con las ecuaciones de campo derivadas por Faraday (de las cuales Maxwell obtuvo sus brillantes ecuaciones de campo), las fuerzas electrostáticas que mantienen unidos los sólidos crearán campos magnéticos por su movimiento, lo que fortalecerá fuerzas atractivas en la dirección del movimiento relativo, de tal manera que la materia se contraiga precisamente por la cantidad requerida para evitar la detección de una velocidad diferente de la luz.
pero
- La teoría de la relatividad especial de Einstein muestra que una longitud, tal como la observa un observador que se mueve en relación con ella, simplemente es menor que la misma longitud observada por un observador estacionario en relación con ella. “Simplemente es ” aquí significa que la diferencia es una propiedad fundamental del espacio-tiempo.
Estas dos explicaciones, aunque ambas están respaldadas por una lógica de sonido aplicada a ecuaciones confirmadas experimentalmente, pueden parecer inconsistentes. Uno puede razonar que si
- ¿Puede la velocidad de la luz moverse más rápido?
- ¿Cuál sería el efecto teórico de la dilatación del tiempo si el disco Alcubierre se construyera y utilizara para viajar más rápido que la velocidad de la luz?
- Si una nave espacial abandonara la Tierra al 99% de la velocidad de la luz, y una persona en la nave espacial volviera a encender la linterna, ¿qué tipo de luz vería una persona en cada objeto? ¿Cuál sería la velocidad absoluta de la luz?
- Para un objeto que viaja a una velocidad inimaginablemente rápida por solo una corta distancia como 2 pies, ¿cuáles serían los efectos de la dilatación del tiempo en un marco / observador estacionario?
- Si tuviera que viajar cerca de la velocidad de la luz durante diez minutos, cuando me detuviera, ¿la tierra sería realmente vieja o casi no habría pasado el tiempo?
- La contracción de Fitzgerald es correcta para explicar la constancia observada de la velocidad de la luz.
y
- La relatividad especial redefine la “longitud” exactamente de la manera correcta para explicar también la misma contracción aparente,
entonces la combinación de los dos efectos debería producir el doble de la contracción correcta, lo que llevaría a un resultado sorprendente que, por ejemplo, la luz se propaga más rápidamente desde una fuente que se aleja del observador.
De hecho, ambos resultados son correctos, y cualquiera de ellos es una explicación satisfactoria de la constancia de la velocidad de la luz tomada por sí misma . La relatividad especial especifica una condición que deben cumplir todas las ecuaciones de la física. Si la contracción de Fitzgerald no era exactamente correcta para producir la constancia observada de la velocidad de la luz, entonces
- Los cálculos de Fitzgerald tendrían que estar equivocados, porque Fitzgerald cometió un error algebraico o un error de interpretación, o porque las ecuaciones de Faraday están equivocadas.
o
- La relatividad especial debería estar equivocada.
Tal consistencia, impuesta en todas las ecuaciones de la física, es una condición enormemente poderosa y dominante.
Un ejemplo, que no involucra mediciones de la velocidad de la luz, puede ayudar a comprenderlo. En este ejemplo, un tren expreso zumba a través de una estación que funciona con leche a una gran fracción de la velocidad de la luz, y un pasajero en el tren sopla burbujas de jabón. Un observador parado en la plataforma ve una de las burbujas de jabón a la deriva a través de una ventana del tren.
Ella razona de la siguiente manera:
- La tensión superficial es exactamente igual en todas partes en la película de jabón.
- Por lo tanto, por simetría, la burbuja es perfectamente esférica, al menos como la perciben los pasajeros. (La simetría es también una condición poderosa y dominante. De hecho, la formulación de la relatividad especial de Einstein hace de la relatividad especial un tipo de simetría).
- Ella observa que la burbuja de jabón no es esférica; está algo aplanado en la dirección del movimiento.
- Ella evalúa las ecuaciones de la relatividad especial, conectando la velocidad del tren y de la luz, y dice “Sí, ese aplanamiento es precisamente lo que estipula la relatividad especial”.
- Ella señala que las leyes de la física funcionan igual en todas partes, incluso en sistemas que se mueven en relación con ella.
- Por lo tanto, el movimiento del tren debe crear fuerzas en la película de jabón que aumenten la tensión superficial en la dirección del movimiento la cantidad correcta para explicar el aplanamiento.
- Repite el razonamiento de Fitzgerald, conectando la velocidad del tren y las constantes de electromagnetismo medidas por Faraday, y dice: “Sí, ese aplanamiento también es precisamente lo que Fitzgerald estipula”.
Por lo tanto, ella ha confirmado que las mediciones de Faraday son consistentes con la relatividad especial, según lo conectado por el razonamiento de Einstein y por el razonamiento de Fitzgerald. Por lo tanto, indirectamente, ella ha confirmado en este ejemplo que las ecuaciones de Maxwell son consistentes con la relatividad especial.